Потемкин-Таврический, князь Григорий Александрович

28-й генерал-фельдмаршал.

Князь Григорий Александрович Потемкин-Таврический, сын отставного майора, служившего в гарнизонном полку, родился Смоленской губернии, Духовщинского уезда, в небольшой деревне отца своего, Чижове, в сентябре 1736 года. Он произошел от древней дворянской фамилии, переселившейся из Польши в Россию и в малолетство Петра Великого довольно знаменитой. [В числе предков князя Григория Александровича находился окольничий Петр Иванович Потемкин, известный своими посольствами в Испанию, Францию (1668 и 1680 г.), Англию (1681 г.) и в Данию. См. о нем в четвертой части моего Словаря достопамятных людей Русской земли , стр. 186-192.] Назначаемый в духовное звание, Потемкин обучался сначала в смоленской семинарии, потом отправлен в Московский университет. Здесь посещал он с большим прилежанием лекции профессоров, оказал быстрые успехи в науках, желая - как твердил товарищам своим - быть непременно архиереем или министром ; получил золотую медаль (1756 г.) и вскоре соскучился единообразным учением, перестал ходить в университет, выключен из оного [Я видел в портфелях покойного моего родителя (сгоревших в московский пожар 1812 года) оторванный от Ведомостей лист, в котором было напечатано, в числе выключенных из университета за нехождение , имя Григория Потемкина . - "Помните ли , - сказал потом князь Таврический профессору Барсову во время славы своей и могущества, - как вы выключили меня из университета ?" - "Ваша Светлость тогда сего заслуживали", - отвечал бывший наставник его], обращался с одними монахами, беседуя в Заиконоспасском и Греческом монастырях о догматах веры. Казалось, юноша, одаренный от природы колоссальным ростом, мужественной красотой, умом беглым, памятью необыкновенной, готовил себя к ношению митры: вышло противное. Честолюбивый нрав его не мог довольствоваться саном пастыря Церкви, желал повелевать многими, гонялся за славою и внушил ему счастливую мысль сблизиться с Двором военною службой. В числе духовных, которых посещал Потемкин, находился Амвросий Зертис-Каменский, бывший тогда архиепископом Крутицким и Можайским: он одобрил его намерение и дал ему на дорогу пятьсот рублей. [Это передал мне покойный мой родитель, родной племянник пр. Амвросия. Потемкин несколько раз вспоминал потом об этих деньгах, говоря, что он ему должен ; но постарается заплатить с процентами . Родитель мой ни о чем не просил его: тем и кончились обещания.] Из кельи монастырской Потемкин перенесся к берегам Невы и вскоре принят в Конную гвардию; обучался французскому языку в свободное время. Он был вахмистром этого полка, когда вступила на престол Екатерина II (1762 г.), находился в Ее свите и услышав, что Императрица желает иметь темляк на шпаге, сорвал свой собственный, подъехал к Государыне и осмелился поднести оный. Ретивая лошадь Потемкина, привыкшая к эскадронному учению, поравнялась с лошадью Императрицы и, несмотря на все усилия его, упорствовала удалиться. Екатерина улыбнулась, взглянула на отважного всадника, спросила о его фамилии, произвела на другой день (29 июня) Потемкина офицером гвардии, потом подпоручиком и камер-юнкером, приказав выдать ему две тысячи рублей. Он был отправлен в Стокгольм к министру нашему при шведском дворе, графу Остерману, с уведомлением о последовавшей перемене в правлении.

Возвратясь в С.-Петербург, Потемкин старался сблизиться с Орловыми, которые находились во всей своей силе, был принят в общество Императрицы, где любезность и простота заменяли принужденные обыкновения, прикомандирован потом, будучи поручиком, к обер-прокурору Св. Синода Ивану Ивановичу Мелисино. В 1768 году он имел уже чин действительного камергера и секунд-ротмистра Конной гвардии. Тогда начал Потемкин обдумывать план своего возвышения и могущества, не довольствуясь полученными наградами; желал большего и, чувствуя свои преимущества перед другими, уверен был в успехе.

В 1769 году возгорелась война с Турциею. Потемкин воспользовался этим случаем, чтобы удалиться на некоторое время из столицы; служил сначала под знаменами генерал-аншефа князя Голицына, потом в армии генерал-фельдмаршала графа Румянцева: участвовал 19 июня в поражении генерал-майором князем Прозоровским двадцатитысячного турецкого войска, перешедшего у Хотина на левый берег Днестра и желавшего пробраться к Каменец-Подольскому; в овладении, 2 июля, турецкими укреплениями под Хотином; пожалован в генерал-майоры за оказанную храбрость и опытность в военных делах ; предводительствуя отрядом конницы, отличил себя в сражении 29 августа, на котором верховный визирь Молдованжи-паша и крымский хан были совершенно разбиты и обращены в бегство.

Граф Румянцев, приняв главное начальство над армией после князя Голицына и угадывая, какая участь ожидала Потемкина, доставлял ему случаи пожинать лавры; он увенчал себя новою славой, в начале января 1770 года, в окрестностях Фокшан, опрокинул (4 числа) за реку Милку, вместе с генерал-майором графом Подгоричани, турецкий десятитысячный корпус, предводимый Сулиман-пашою и сераскиром Румели-Валаси; положил на месте тысячу человек, отнял пять орудий, два знамя и пять фур с порохом; содействовал (4 февраля) генерал-поручику Штофельну в овладении Журжею; преследовал неприятеля, обращенного в бегство Румянцевым, 17 июня, близ Рябой Могилы; участвовал в битвах Ларгской (7 июля) и Кагульской (21 июля); отразил на последней хана крымского, намеревавшегося ударить в тыл русской армии; награжден орденами Св. Анны и Св. Георгия третьего класса; принял деятельное участие в занятии Измаила генерал-поручиком князем Репниным; первый вступил в предместье Килии, когда оно было объято пламенем; с успехом отразил (1771 г.) нападения турок на Кранов; вытеснил их из Цимбры; освободил находившихся в этом городе христиан; сжег несколько неприятельских судов на Дунае и четыре магазина, наполненные мукою и сухарями; обратил в бегство четырехтысячный отряд турецкий (17 мая) на походе к реке Ольте; держал в осаде крепость Турну, вместе с генерал-майором Гудовичем; предводительствуя небольшою флотилией (в октябре), делал поиски на правом берегу Дуная, подходил к Силистрии. В 1772 году происходили переговоры о мире, и Потемкин провел это время большей частью в шлафроке или лежа на софе, погруженный в размышление. Между тем он произведен в генерал-поручики за прошедшую службу.

С возобновлением военных действий (1773 г.) Потемкин снова обнажил меч свой: переправился через Дунай в виду многочисленного неприятеля, 7 июня участвовал в разбитии Османа-паши под Силистрией, в овладении его лагерем. Эти подвиги Потемкина остались без награждения. Оскорбленный полководец, всегда предприимчивый, отправился в С.-Петербург и решился написать следующее письмо к Императрице : "Всемилостивейшая Государыня! Определил я жизнь мою для службы Вашей, не щадил ее отнюдь, где только был случай к прославлению Высочайшего Имени. Сие поставя себе простым долгом, не мыслил никогда о своем состоянии, и если видел, что мое усердие соответствовало Вашего Императорского Величества воле, почитал уже себя награжденным. Находясь почти с самого вступления в армию командиром отделенных и к неприятелю всегда близких войск, не упустил я наносить оному всевозможного вреда: в чем ссылаюсь на командующего армиею и на самих турок. Отнюдь не побуждаем я завистью к тем, кои моложе меня, но получили лишние знаки Высочайшей милости, а тем единственно оскорбляюсь, что не заключаюсь ли я в мыслях Вашего Величества меньше прочих достоин? Сим будучи терзаем, принял дерзновение, пав к священным стопам Вашего Императорского Величества, просить, ежели служба моя достойна Вашего благоволения и когда щедрота и Высокомонаршая милость ко мне не оскудевают, разрешить сие сомнение мое пожалованием меня в генерал-адъютанты Вашего Императорского Величества. Сие не будет никому в обиду, а я приму за верх моего счастия, тем паче что, находясь под особливым покровительством Вашего Императорского Величества, удостоюсь принимать премудрые Ваши повеления и, вникая в оные, сделаюсь вяще способным к службе Вашего Императорского Величества и Отечества". На другой день Потемкин удостоился получить следующий собственноручный рескрипт: "Господин генерал-поручик! Письмо ваше г. Стрекалов Мне сего утра вручил и Я просьбу вашу нашла столь умеренною в рассуждении заслуг ваших, Мне и Отечеству учиненных, что Я приказала изготовить указ о пожаловании вас генерал-адъютантом. Признаюсь, что и сие Мне весьма приятно, что доверенность ваша ко Мне была такова, что вы просьбу вашу адресовали прямо письмом ко Мне, а не искали побочными дорогами. Впрочем, пребываю к вам доброжелательная Екатерина". [Из портфелей Миллера, хранящихся в Московском архиве Министерства иностранных дел.]

Вслед за тем Потемкин получил орден Св. Александра Невского (1774 г.); начал посещать по-прежнему общество Императрицы; был весел, занимал собою других; потом сделался пасмурным, задумчивым, оставил совсем Двор, удалился в Александро-Невский монастырь; объявил, что желает постричься, учился там церковному уставу, отрастил бороду, носил монашеское платье. Так необыкновенный человек этот пролагал дорогу к своему возвышению! Душевная скорбь его и уныние не остались сокрытыми от Двора, возбудили любопытство и жалость оного, и вскоре временный отшельник сбросил черную одежду и явился среди изумленных царедворцев во всем блеске любимца счастья. В том же году пожалован он генерал-аншефом, Военной Коллегии вице-президентом, лейб-гвардии Преображенского полка подполковником и (25 декабря) кавалером ордена Св. Апостола Андрея Первозванного. В следующем году (1775) получил орден Св. Георгия второго класса за ратные подвиги против турок в прошедшую кампанию; назначен генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний, с властью и преимуществами царского наместника, а по заключении с Портою Оттоманской мира награжден (10 июля): за споспешествование к оному добрыми советами Графским достоинством Российской империи; за храбрые и неутомимые труды шпагою, осыпанною алмазами, и в знак Монаршего за то благоволения портретом Императрицы для ношения на груди.

Сначала Потемкин не имел большого влияния на дела государственные, хоть и пользовался совершенной доверенностью Екатерины, жил во Дворце, где ежедневно поклонники раболепствовали перед ним, в то время как он, лежа на диване, не обращал на них внимания. В 1776 году Императрица пожаловала его поручиком Кавалергардского корпуса и исходатайствовала ему Княжеское достоинство Империи Римской с титулом Светлейшего . Между тем возраставшее могущество Потемкина заставило и других государей искать в нем: король Польский препроводил к нему ордена Белого Орла и Св. Станислава; Фридрих Великий поручил брату своему, принцу Генриху, возложить на него ленту Черного Орла; Датский король прислал орден Слона, Шведский - орден Серафима.

Сделавшись необходимым для Екатерины Великой, гордый вельможа, уверенный в своей силе, отправился (1777 г.) в подчиненное ему наместничество для поправления расстроенного здоровья. Царедворцы, враги Потемкина, радовались удалению его; но путешествие это было основано на утонченной политике: он уклонился на время для того только, чтобы достигнуть потом вернее предположенной цели. На дороге везде строили в честь его триумфальные ворота, говорили ему приветственные речи, давали праздники. Екатерина подарила ему Аничковский дворец и пожаловала восемьдесят тысяч рублей на поправку мебели; но Потемкин, возвратясь в столицу, остановился по-прежнему в Зимнем дворце и потом переехал в смежный с оным, принадлежавший Эрмитажу (1777 г.). Здесь приступил он к давно обдуманному им плану относительно изгнания турок и татар из Европы, восстановления Греческой империи. Уверяют, будто бы Потемкин намеревался основать там независимое государство. Положено было прежде овладеть Крымом: Екатерина вооруженной рукою утвердила (1777 г.) ханом Шагин-Гирея, несмотря на угрозы Порты. Многие семьи греков и армян переселены из Тавриды в Россию. При устье Днепра основан Потемкиным Херсон с корабельной гаванью (1778 г.). Тщетно Фридрих Великий старался убедить Императрицу к постановлению оборонительного союза с Турцией, лаская честолюбие Потемкина Курляндским герцогством; он не переменил образа мыслей и умел склонить на свою сторону императора Иосифа II в бытность его в России (1780 г.). Столь же неудачны были и усилия английского министерства отвлечь Российский Двор посредством Потемкина от вооруженного нейтралитета: верный исполнитель великих намерений Екатерины не пожертвовал выгодами Отечества для своих собственных. В 1782 году, по его представлению как екатеринославского генерал-губернатора, многие пустыни новороссийские заселены людьми, вышедшими из разных других областей Империи. Тогда Екатерина II учредила орден Св. Равноапостольного князя Владимира и возложила оный на Потемкина. Вскоре крымские дела отозвали его в Херсон. Между тем как происходили переговоры с ханом и верховными начальниками народов кубанских, Потемкин несколько раз ездил в С.-Петербург; наконец ласкою, убеждениями, золотом и грозным вооружением умел он склонить Шагин-Гирея к уступке полуострова России. [Шагин-Гирей удалился в Россию, где получал пенсию от Императрицы; потом, соскучась, отправился в Турцию и был удавлен по приказанию султана.] Важный подвиг этот, к бессмертной славе Потемкина, совершен (1783 г.) без всякого кровопролития. Тамань и вся страна Кубанская присоединены также к Империи нашей. Твердость и деятельность Булгакова [Яков Иванович Булгаков, товарищ Потемкина по университету, находился тогда чрезвычайным посланником и полномочным министром в Константинополе. Он заключил 28 декабря с турецкими полномочными акт: об уступке России Турцией Крымского полуострова. "Вы приписываете это мне, - писал Потемкин Булгакову, - и тем увеличиваются еще более заслуги ваши! Все от Бога; но вам обязана Россия и сами турки: ваша твердость, деятельность и ум отвратили войну. Турки были бы побеждены; но русская кровь также бы потекла!"] упрочили эти приобретения за Россией на вечные времена.

В начале 1784 года (2 февраля) Екатерина, признательная к заслугам, пожаловала Потемкина президентом Военной Коллегии с чином генерал-фельдмаршала, екатеринославским и таврическим генерал-губернатором и шефом Кавалергардского полка. Тогда открылось новое поле для избирательного ума его: он выдал (1786 г.) устав, в котором с великой точностью означены были издержки каждого полка; переменил невыгодную одежду войск русских, велел отрезать косы, бросить пудру; одел солдата в куртку, покойные шаравары, полусапожки и удобную, красивую каску; передвигал беспрестанно полки с одного места на другое, чтобы они в мирное время не приучились к неге. В Тавриде, вверенной его попечению, дикие степи превратились в плодоносные поля, где повсюду видны были многочисленные прекрасные стада, благословенные нивы, богатые селения, возвышались многолюдные города. Чтобы прикрыть границы от неприятельских нападений и содержать в страхе татар и другие хищные народы, он протянул цепь войск на берегу Кубани; Севастополь и Херсон наполнились флотами; русский флаг развевался свободно на Черном море.

1787 год достопамятен в жизни Потемкина: Екатерина осчастливила своим посещением Херсон и Тавриду. Тогда большие дороги и хребты гор освещены были разноцветными огнями; Днепр покрыт великолепными галерами; везде сооружены дворцы; леса превращены в английские сады. "Путешествие Императрицы, - описывает сопровождавший ее принц де Линь, - можно назвать волшебством. На каждом почти шагу встречали мы нечаянное, неожиданное. Там видели эскадры, там конные отряды, там освещение, на несколько верст простиравшееся; здесь сады, в одну ночь сотворенные! Повсюду увенчалась Екатерина торжествами, изъявлениями благодарности, благоговения и восторгов". На воротах в Перекопе изображена была следующая надпись, сочиненная Потемкиным: "Предпослала страх и принесла мир (1787 г .)"; в Кременчуге: "Возродительнице сих стран ". В проезде через Таврическую область спутником Императрицы был Иосиф, прибывший под именем графа Фалкенштейна. Возвратясь в С.-Петербург, Екатерина повелела правительствующему Сенату изготовить похвальную грамоту с означением подвигов генерал-фельдмаршала князя Потемкина: в присоединении Тавриды к Империи Российской, в успешном заведении хозяйственной части и населении губернии Екатеринославской, в строении городов и в умножении морских сил на Черном море, с прибавлением ему именования Таврического . Англия и Пруссия вооружили в том году Порту Оттоманскую против России: в Константинополе требовали от нашего посланника Булгакова возвращения Крыма, заключили его в семибашенный замок. 9-го сентября был обнародован манифест о войне с турками. Предводителями войск назначены Румянцев-Задунайский и Потемкин-Таврический. Первому вверена Украинская армия; второму - Екатеринославская.

28 июня (1788 г.) Потемкин явился под Очаковом и в виду этого города занял стан свой при Днепровском устье. 25 июля он обозревал устраиваемый редут к берегу Черного моря на пушечный выстрел от неприятеля. Ядра сыпались из крепости со всех сторон; находившиеся в свите главнокомандующего генерал-майор Синельников и козак были смертельно ранены; последний испустил жалостный вопль. "Что ты кричишь ?" - сказал ему Потемкин с твердостью духа и хладнокровно распоряжался работами. Дорожа кровью себе подобных, он не хотел из честолюбивых видов жертвовать жизнью человеческой и решился тесной осадой принудить турок к сдаче. В половине августа кончены были батареи наши. Гарнизон очаковский защищался отчаянно, повторял свои вылазки. 7 сентября Потемкин открыл сильный огонь со всех своих батарей для воспрепятствования осажденным поправлять поврежденные укрепления. Между тем турецкий флот потерпел сильное поражение на Лимане; отдельные отряды Потемкина наносили страх и опустошение за Кубанью и на берегах Анатолийских; Березанский остров с крепостью занят храбрыми черноморскими козаками (7 ноября). В великолепной землянке своей, под громом пушек, среди движений ратных, князь Тавриды находил время беседовать с музами, писал стихи, переводил Церковную историю аббата Флери. Настала сильная стужа, сопровождаемая большими снегами. Неприятель сделал из Очакова вылазку (11 ноября), но был отбит. Положение войска становилось беспрестанно тягостнее. Усилившиеся болезни каждый день похищали множество людей. Солдаты просили своего полководца вести их против нечестивого города , который хотели превратить в гроб врагам христианства. Лед, покрывший Лиман, представлял удобство напасть на Очаков с той стороны, укрепленной слабее прочих. Потемкин решился взять крепость приступом, назначил для сего день Св. Николая и накануне несколько раз осматривал неприятельские ретраншементы, под самыми пушками; ободрял солдат: обещал им отдать город в полную волю, если только они возьмут его. Все приготовления к приступу были сделаны. Положено в одно время напасть на ретраншемент нагорный, на Гассан-пашинский замок и на самую крепость. Потемкин разделил армию на шесть колонн: четыре, под предводительством князя Репнина, должны были действовать на правом крыле; две, под начальством генерала от артиллерии Меллера [Иван Иванович Меллер, генерал от артиллерии, кавалер орденов Св. Апостола Андрея Первозванного, Св. Георгия второго класса и Св. Владимира первой степени, возведен был, во уважение отличных заслуг , в Баронское достоинство Российской Империи, с наименованием Меллером-Закомельским (1789 г.). Умер от полученной им раны под Килией 10 октября 1790 года] на левом; обратил остальные полки в два резерва; велел быть при них коннице, а легким войскам наблюдать со стороны Днестра. Наступил роковой день (6 декабря): главнокомандующий повторил приказание, чтобы войска, назначенные на приступ, не занимаясь перестрелкой, действовали штыками со всевозможной быстротой; отпет молебен, и в семь часов утра началось нападение. Неприятель отчаянно защищался; но огонь его орудий, глубина рвов, высокие валы и палисадник, адский зев взорванных подкопов не остановили русских воинов: они шли вперед по грудам неприятельских тел и по трупам своих братьев, опрокидывали все, попадавшееся им навстречу, - и Очаков завоеван! - Потемкин оставался во время приступа на одной батарее и, подперши рукою голову, повторял беспрестанно: "Господи , помилуй !". Он принужден был сдержать свое роковое слово: позволил ожесточенному войску три дня грабить взятый город... Кроме богатой добычи, триста десять пушек и мортир, сто восемьдесят знамен и множество оружий достались победителям. В числе пленных находились: главный начальник крепости, трехбунчужный паша Гюссен и три чектырь-бея, командовавшие на галерах и имевшие достоинство двухбунчужных пашей. Жестокая зима не позволила зарыть в землю всех трупов: фельдмаршал приказал бросать убитых неприятелей на лед, чтобы они приплыли к турецким берегам . Многие из них служили пищей голодным волкам и хищным птицам. Он получил за взятие Очакова давно желанный им орден Св. Георгия первой степени и сто тысяч рублей; а за победы на Лимане - осыпанную бриллиантами и украшенную лаврами шпагу в двадцать тысяч, с надписью: ", успехами увенчанному ". Она прислана к нему на золотом блюде, на котором было вырезано: Командующему Екатеринославской сухопутной и морской силой , яко строителю военных судов ".

Осматривая в начале 1789 года Очаковскую степь, князь Таврический обратил особенное внимание на удобство места, где река Ингул впадает в Буг, и приступил к заложению при оном корабельной верфи. Место это Потемкин наименовал Николаевым , желая воздать долг благодарности покровителю русского оружия, Св. Чудотворцу Николаю. Вскоре получил он позволение явиться в С.-Петербург, где ожидал его блистательный прием. Несколько дней до приезда покорителя Очакова освещаема была каждую ночь дорога, ведущая в столицу, на расстоянии двадцати верст. Императрица предупредила его своим посещением и потом объявила на придворном балу, что пришла от князя Потемкина . Так Екатерина умела награждать заслуги подданных! Царедворцы давали ему праздники, стараясь наперерыв превзойти друг друга великолепием и пышностью. Перед отъездом из С.-Петербурга Потемкин получил от Государыни сто тысяч рублей, фельдмаршальский жезл, украшенный бриллиантами и обвитый богатым лавровым венком, орден Св. Александра Невского для ношения на груди, укрепленный к драгоценному солитеру, стоившему сто тысяч рублей [Орден этот возложен Императрицей на Потемкина в Придворной церкви после заутрени на Св. Хр. Воскресение. Он был кавалером оного с 1774 года] и шесть миллионов на продолжение военных действий.

В Турции владычествовал тогда Селим III , племянник Абдул-Гамида, государь юный летами, но отважный. Расточая золото, чтобы щадить кровь человеческую, Потемкин умел склонить на свою сторону султаншу Валиду и капитана-пашу, который содействовал потом в умерщвлении верховного визиря, явного врага России. Победы при Галаце генерала Дерфельдена; при Фокшанах и под Рымником Суворова; на реке Салче Репнина и сдача Бендер (5-го ноября) князю Таврическому - ознаменовали кампанию 1789 года. Любопытно, что во время осады этой крепости Потемкин осматривал работы в фельдмаршальском мундире и в орденах: ядра свистели около него; одно упало в нескольких шагах и забросало его землею. "Турки в меня целят , - сказал со спокойным видом герой, - но Бог защитник мой : он отразил этот удар ". Потом, не сходя с места, сел на лошадь и продолжал обозревать производимые работы. В Бендерах найдено триста орудий, двадцать пять мортир, несколько тысяч пудов пороха, множество бомб, ядер, гранат, ружей, сабель, двадцать две тысячи пудов сухарей и двадцать четыре тысячи четвертей муки. Императрица прислала завоевателю сто тысяч рублей, лавровый венок, осыпанный изумрудами и бриллиантами в полтораста тысяч, и золотую медаль, выбитую в честь его [Такая же медаль была выбита в честь Потемкина за покорение Очакова]. Взятие Бендер довершило завоевание Молдавии и большой части Бессарабии. Расположив войска свои на зимних квартирах, Потемкин отправился в Яссы, где производил переговоры с Константинополем.

9 февраля 1790 года прекратилась жизнь верного союзника Екатерины II, императора Иосифа. Потемкин, возведенный на степень великого гетмана козацких Екатеринославских и Черноморских войск, открыл в мае военные действия в пределах Турции: контр-адмирал Ушаков поразил оттоманов на водах Черного моря; генерал-майор Герман разбил на Кубани славного сераскира Батал-пашу и взял его в плен; генерал Гудович овладел Килией; контр-адмирал Рибас - Тульчею; брат его - Исакчею; Суворов - Измаилом. Потемкин проводил это время в Яссах с великолепием и пышностью, ему одному свойственными, но среди различных увеселений князь Таврический был мрачен, задумчив, искал рассеяния, и везде уныние, грусть преследовали его. Шестнадцать лет он первенствовал в России, не страшась совместников: явился Зубов [Зубов Платон Александрович, будучи штабс-ротмистром лейб-гвардии Конного полка, пожалован полковником и флигель-адъютантом (1789 г.) и вскоре генерал-майором, корнетом Кавалергардского корпуса, кавалером орденов: Св. Анны, обоих Польских и Св. Александра Невского, на двадцать третьем году от рождения (1790 г.); получил через три года потом орден Св. Апостола Андрея Первозванного (1793 г.); чин генерал-фельдцехмейстера, портрет Государыни, орден Св. Владимира первой степени (1795 г.) и перед кончиной Екатерины II достоинство Светлейшего князя Римской Империи; скончался в 1822 году] и могуществом своим пробудил сладостную дремоту самонадеянного вельможи. "Матушка, Всемилостивейшая Государыня! - писал тогда к Императрице Потемкин. - Матушка родная! При обстоятельствах, Вас отягощающих, не оставляйте меня без уведомления. Неужели Вы не знаете меру моей привязанности, которая особая от всех? Каково слышать мне со всех сторон нелепые новости и не знать: верить ли, или нет? Забота в такой неизвестности погрузила меня в несказанную слабость. Лишась сна и пищи, я хуже младенца. Все видят мое изнурение. Ехать в Херсон сколь ни нужно, не могу двинуться. Ежели моя жизнь чего-нибудь стоит, то в подобных обстоятельствах скажите только, что Вы здоровы и проч.". [Подпись на этом письме (списанном мною с подлинного): "Пока жив, вернейший и благодарнейший подданный".] Он отправился в С.-Петербург в феврале 1791 года, был принят с отличным уважением Императрицей, получил от нее в подарок дворец, известный под именем Таврического ; платье, украшенное алмазами и дорогими каменьями, в двести тысяч рублей.

Все продолжали раболепствовать перед Потемкиным и со всем тем глубокая печаль не покидала его: он скучал почестями, ласками; был недоволен всеми, даже самим собою; жаловался приближенным на боль зуба, говорил, что выедет из С .-Петербурга тогда только , как выдернет оный , и, предаваясь горестным предчувствиям, устраивал в своем Таврическом дворце блистательный праздник для Екатерины. Особливое внимание заслуживали две огромные залы, отделенные одна от другой восемнадцатью колоннами. Первая из них назначена была для танцев: колоссальные столбы в два ряда окружали оную; между ними находились ложи, убранные гирляндами и внутри богатыми штофами; на своде висели огромные шары, служившие вместо люстр; блеск их отражался в бесчисленных зеркалах; вазы каррарского мрамора необыкновенной величины и печи из лазуревого камня украшали эту залу. В другой находился зимний сад, наполненный лавровыми, померанцевыми и миртовыми деревьями; песчаные излучистые дорожки, зеленые холмы и прозрачные водоемы, в которых резвились золотые и серебристые рыбы; приятный запах растений; восхитительное пение птиц; грот, убранный зеркалами с мраморной купальней внутри; возвышавшийся на ступенях сквозной алтарь с восемью колоннами, поддерживающими свод его; яшмовые чаши, лампады, венки и цепи из цветов, украшавшие оный; поставленная среди колонн на порфировом подножии с златой надписью: "Матери Отечества и мне премилосердой ", статуя Императрицы из паросского мрамора; лабиринт, окружавший алтарь с жертвенниками благодарности и усердия, истуканами славных мужей в древности, драгоценными сосудами, и на зеленом лугу высокая пирамида, обделанная в злато, с граненными цепочками и венцами, из разных прозрачных каменьев, с лучезарным именем Екатерины: все это напоминало о волшебных замках, изумляя взоры прелестным соединением разных климатов и времен года.

На этот праздник были приглашены князем Таврическим (28 апреля) три тысячи особ обоего пола. Все были в маскарадных платьях. Потемкин явился в алом кафтане и богатой длинной епанче из черных кружев. Одежда его блистала драгоценными каменьями, а на шляпе было их столько, что один адъютант нес оную. После шести часов прибыл туда Двор. Когда карета Императрицы подъехала к крыльцу, раздалось в воздухе: "Ура !", загремели трубы на амфитеатре, построенном против дворца, и начался народный праздник. [Кроме разных блюд и напитков, которыми угощали народ, дарили еще оному платья.] Потемкин и все гости его встретили Государыню со знаками глубочайшего почтения и преданности. Вступив в залу, Екатерина взошла на приготовленное для нее место, окруженное прозрачными картинами и надписями. Все собрание рассеялось под колоннами и в ложах. Торжественные звуки музыки вокальной и инструментальной [Оркестр состоял из трехсот человек музыкантов и певчих] разнеслись под сводами залы. Двадцать четыре пары знатнейших дам и кавалеров начали танцевать балет, изобретенный самим хозяином. Великие князья Александр и Константин Павловичи своим участием придали более блеска этой прелестной труппе. Танцевавшие были в белых платьях, украшенных бриллиантами на десять миллионов рублей. В конце балета явился славный Ле Пик. Императрица удалилась потом в другую залу, где богатые ковры и гобелены обратили внимание посетителей. В ближней комнате стоял искусственный золотой слон, на котором висели жемчужные бахромы и множество было алмазов, изумрудов и рубинов. Он ворочал хоботом, и сидевший на нем персиянин, великолепно одетый, ударил в колокол. Тогда Потемкин повел высоких своих посетителей и прочих гостей в театр. Занавес поднялся: явилось лучезарное солнце, в середине которого в зеленых лаврах сияло вензелевое имя Екатерины II. Поселяне и поселянки, воздевая руки к благотворному светилу, показывали движениями усерднейшие свои чувствования. За этим следовала комедия, а после оной балет, представлявший смирнского купца, торгующего невольниками всех народов, между которыми не было, однако же, ни одного русского. Из театра собрание возвратилось в большую залу и зимний сад: сто тысяч огней освещали внутренность дома. Карнизы, окна, простенки были усыпаны кристальными шарами, наполненными воском. Огромные люстры и фонари умножали блеск. Везде сверкали яркие звезды или прекрасные радуги из рубинов, изумрудов, яхонтов и топазов. Бесчисленные зеркала и хрустальные пирамиды отражали это волшебное зрелище. "Ужели мы там , где и прежде были ?" - спросила Императрица Потемкина с удивлением. Между тем на хорах, украшенных драгоценными китайскими сосудами и двумя позолоченными органами, заиграли Польской с громом литавр, пением и пушечными выстрелами:

"Гром победы раздавайся!
Веселися, храбрый Росс!
Звучной славой украшайся:
Магомета ты потрёс.

Славься сим, Екатерина!
Славься, нежная к нам мать!

Воды быстрые Дуная
Уж в руках теперь у нас;
Храбрость россов почитая,
Тавр под нами и Кавказ.

Славься сим, Екатерина!
Славься, нежная к нам мать! и проч.".
[Слова Державина; музыка Козловского.]

Во время бала Государыня играла в карты с великой княгиней Марией Федоровной. Музыка, танцы, пляски (в том числе русские и малороссийские), качели, находившиеся внутри покоев, и разные другие увеселения занимали гостей. В наружном саду, наполненном толпами любопытного народа, зажжены увеселительные огни; пруды были покрыты флотилией, прекрасно иллюминованной; рощи и аллеи испещрены также фонарями. Голоса песенников и звуки рогов раздавались между деревьями. По данному от хозяина знаку вдруг исчез театр, а на месте его, и еще в нескольких комнатах, явились для шестисот особ накрытые столы. Они расположены были таким образом, что взоры всех обращались к лицу Государыни. Прочие гости ужинали стоя, для чего расставлено у стен множество столов. В конце залы, на самой высоте, сияли стеклянные разноогненные сосуды. Сервиз был золотой и серебряный. Кушанья и напитки соответствовали великолепному убранству дворца, богатой одежде служителей. Потемкин сам служил Императрице; но она пригласила его сесть. После ужина бал продолжался до утра. Государыня с Августейшей Фамилией уехала в одиннадцать часов. Никто не помнил, чтобы она пробыла где-нибудь на балу так долго. Казалось, Екатерина удалением своим боялась нарушить блаженство хозяина. Когда она выходила уже из залы, вдруг раздалось нежное пение с тихим звуком органов, нисшедшее с хоров, которые закрыты были разноцветными стеклянными сосудами, озаренными ярким огнем. Все безмолвствовали и внимали приятной гармонии:

"Царство здесь удовольствий;
Владычество щедрот твоих;
Здесь вода, земля и воздух
Дышет все твоей душой;
Лишь твоим я благом
И живу и счастлив.

Что в богатстве и честях?
Что в великости моей,
Если мысль, тебя не зреть,
Дух ввергает в ужас.

Стой и не лети, ты, время!
И благ наших не лишай.
Жизнь наша путь есть печалей:
Пусть в ней цветут цветы".
[Этот хор, взятый из итальянской оперы, исполнен на итальянском языке.]

Императрица изъявила признательность свою Потемкину, который с благоговением пал на колена перед нею, схватил ее руку, оросил оную слезами, несколько минут держал с особенным душевным умилением...

Так удивлял Потемкин своим великолепием жителей берегов Невы; между тем берега Дуная обагрялись кровью христиан и оттоманов. Он откладывал отъезд в армию, жертвовал славой своей и без пользы терял только время. Уже Репнин разбил наголову 28 июня при Мачине верховного визиря Юсуф-пашу, подписал с турецкими полномочными 31 июля предварительные мирные статьи, как наконец прибыл в Галац князь Таврический. В досаде на храброго полководца, похитившего у него победу, Потемкин уничтожил постановленный им договор, считая оный не соответственным достоинству Империи. Предписывая тягостные условия Турции, он готовился к новой брани, в то время как смерть невидимо носилась над главою его и предвестники ее, изнурение сил, тоска, увеличивали душевные страдания! В Галаце скончался принц Виртембергский: выходя 12 августа из церкви, расстроенный, огорченный Потемкин сел вместо своих дрожек на дроги, приготовленные для мертвого тела... В Яссах постигла его лихорадка: искусство медиков Тимана и Массота осталось недействительным. Потемкин, своенравный, привыкший к роскошным обедам, давал пищу своей болезни. Между тем деятельность его не ослабевала: он продолжал вести обширную переписку; курьеры летали во все концы Европы чаще обыкновенного; польские вельможи, недовольные новыми переменами, последовавшими в их отечестве, и бояре молдавские искали его покровительства. Но внутренняя скорбь не давала ему покоя; он чувствовал приближение своей кончины; приобщился Св. Тайн 19 августа и 27 сентября ["В оба раза, когда я приобщал Св. Тайн покойного, - писал духовник князя Потемкина моему родителю, - доныне еще ни в ком не видел столь живых знаков веры"]; простился с окружавшими одр его и через несколько дней изъявил желание выехать из Ясс, говоря: "По крайней мере , умру в моем Николаеве ".

4 октября 1791 г., в 8 часу утра, положили Потемкина в коляску. Он отъехал в тот день не более двадцати пяти верст; был довольно весел; утешал себя мыслью, что оставил гроб свой [Так называл Потемкин Яссы]. Наступила ночь: болезнь усилилась. Потемкин беспрестанно спрашивал: "Скоро ли рассветет ?" В шесть часов (5 октября) велел вынести себя в коляску; повезли далее: смертельная тоска продолжала его беспокоить; он приказывал останавливаться, вопрошал: "Нет ли вблизи деревни ?" - велел ехать скорее и на тридцать восьмой версте от Ясс в двенадцатом часу пополуночи, при усилившемся мучительном беспокойстве и томлении, произнес слабым голосом: "Будет . Теперь некуда ехать : я умираю . Выньте меня из коляски , хочу умереть на поле ". Исполнили волю его: положили умиравшего на разостланный плащ близ дороги. Здесь лежал он три четверти часа, обращая умилительный взгляд попеременно на небо и на предстоявших, и в двенадцать часов тихо опочил на руках любимой своей племянницы, графини Браницкой, в силе мужества, имея только пятьдесят пять лет от роду. [Прекрасно описал Державин в своем "Водопаде " Потемкина и его кончину:
"Чей одр - земля; кровь - воздух синь,
Чертоги - вкруг пустынны виды?
Не ты ли счастья, славы сын,
Великолепный князь Тавриды?
Не ты ли с высоты честей
Внезапно пал среди степей?" и проч.]

Ночью повезли его обратно в Яссы в том самом экипаже, окруженном факелами.

Екатерина оплакала кончину Потемкина, повелела в день мирного торжества с Портою Оттоманской (1793 г.): "В память его заготовить грамоту , с прописанием в оной завоеванных им крепостей в прошедшую войну и разных сухопутных и морских побед , войсками его одержанных ; грамоту сию хранить в Соборной церкви града Херсона , где соорудить мраморный памятник Таврическому , а в арсенале того ж града поместить его изображение и в честь ему выбить медаль ".

Гробница Потемкина поставлена на катафалке в склепе, обитом черным бархатом и находящемся под алтарем Соборной церкви воздвигнутого им Херсона. [Вход в этот склеп был сделан в государствование Императора Павла I. Уверяют, будто и останки Потемкина оттуда перенесены были в другое место.] Ныне сооружен ему в этом городе колоссальный памятник, изваянный славным художником нашим Мартосом.

Князь Григорий Александрович Потемкин-Таврический имел прекрасную, мужественную наружность, крепкое сложение тела, рост величественный. В молодых летах повредил он себе один глаз, но это не уменьшало красоты лица его. Он выходил из круга обыкновенных людей своего века, отличаясь разительными противоположностями: любил простоту и пышность; был горд и обходителен; хитр и доверчив; скрытен и откровенен; расточителен и часто скуп; с жестокостью соединял сострадание, робость с отважностью. Ничто не могло равняться с деятельностью его воображения и его телесною леностью. В его делах, удовольствиях, нраве, походке - приметен был какой-то беспорядок. Иногда мечтал он о герцогстве Курляндском, короне Польской; в другое время желал быть архиереем, простым монахом; строил великолепные дворцы и, не окончив, продавал оные; посылал курьеров в отдаленнейшие места за некоторыми потребностями для своего стола и часто, прежде нежели посланные возвращались, терял охоту отведать привозимое ими. [Он посылал курьеров даже за кислыми щами и клюквою.] То занимался он одною войной, окруженный офицерами, козаками и татарами, или политикой: хотел делить Оттоманскую Империю, завоевать Персию, взволновать Кабинеты Европейские; в другое время проводил целый месяц вечера в гостях, забывая, по-видимому, все дела. То затмевал придворных блестящей своей одеждой, орденами разных держав, алмазами величины необыкновенной; давал без всякой причины очаровательные праздники - и после несколько недель сряду оставался дома, в кругу родных и приближенных, лежа на софе в шлафроке, с босыми ногами, обнаженной шеей, с нахмуренным челом, повислыми бровями и молча играл в шахматы или карты. Он любил обещать, но не всегда держал данное слово. Никто не читал меньше его; но не многие могли равняться с ним в занятиях. Они были поверхностны, но весьма обширны. В разговорах он изумлял литератора, артиста, богослова. Слог его был отрывистый, сильный. "Презирайте происки французов, - писал он (1783 г.) в Константинополь к посланнику нашему, Я. И. Булгакову, - верьте, что все обратится к стыду их и гибели. Французы у вас мутят, здесь кланяются, а дома погибают". Любя пламенно Отечество, он отдавал полную справедливость достоинствам Суворова, писал к нему: "Верь мне, друг сердечный! что я нахожу мою славу в твоей". Дорожил солдатами: "Они не так дешевы, - упомянул в одном письме к тому же полководцу, - чтобы их терять по пустякам". Императрица Екатерина II удостаивала Потемкина неограниченной доверенностью, пожаловала ему, кроме значительных сумм и подарков, множество деревень. Уверяют, будто в десять лет (с 1774 по 1784 г.) получено им наличными деньгами и драгоценными вещами на восемнадцать миллионов рублей. Он имел бланки от Государыни, и мог, сверх того, обращаться в казенные палаты со своими требованиями. В начале 1791 года определил он на умножение капитала Московского университета, в котором обучался, доходы с Ачуевской своей дачи. [Только по кончине Потемкина университет узнал об этом пожертвовании, получив в 1796 году семь тысяч четыреста шестьдесят восемь рублей от атамана войска Донского, генерал-поручика Алексея Ивановича Иловайского, заведовавшего этой дачей.]

"Потемкин был Мой воспитанник, - говорила Императрица Екатерина II. - Я произвела его во все чины: из унтер-офицера до генерал-фельдмаршала. Он имел необыкновенный ум, нрав горячий, сердце доброе; глядел волком и потому не был любим; но, давая щелчки, благодетельствовал даже врагам своим. Его нельзя было подкупить; трудно найти другого, подобного ему". [См. Памятные Записки А . В . Храповицкого , помещенные в Отечественных Записках П. П. Свиньина.]

Императрица также отзывалась о Потемкине, что он страстно любил великого князя Александра Павловича и называл его Ангелом , воплощенным для блаженства Империи ; le Prince de son coeur .

Суворов говорил, что Потемкин был великий человек и человек великий ; велик умом , велик и ростом ; не походил на того высокого французского посла в Лондоне , о котором канцлер Бакон сказал , что чердак обыкновенно худо меблируют . [Из Смотреть что такое "Потемкин-Таврический, князь Григорий Александрович" в других словарях:

• 
  

Светлейший князь Потемкин Григорий Александрович (рожд. 13 (24) сентября 1739 г. — смерть 5 (16) октября 1791 г) – известный государственный и военный деятель времен . Как историческая личность Григорий Потемкин привлекает к себе пристальное внимание исследователей. Надо заметить, что единства в оценке Потемкина у историков нет. Так, для одних его имя ассоциируется с периодом расцвета России (конца XVIII века), другие сомневаются в его достижениях как полководца и дипломата. С одной стороны, Потемкина ставят в одном ряду с Екатериной Великой в плане того, что он поспособствовал укреплению России и ее признанию многими ведущими странам Европы.

В особенности подчеркивается роль Потемкина в основании Черноморского флота и присоединении к России Крыма. По мнению других исследователей, Потемкин – личность весьма заурядная, не лишенная ряда недостатков, основные из которых – лень и нежелание доводить начатое дело до конца. Как бы там ни было, можно утверждать, что князь Потемкин – личность неординарная, может быть, именно в силу своих противоречивых черт.

Детство и юность

1739 год, 13 сентября — в семействе мелкопоместного дворянина родился будущий покоритель Крыма и полноправный правитель Юга Григорий Александрови Потемкин. Его отец – Александр Васильевич Потемкин – был военный, вышедший в отставку в чине полковника. Детство Григория Потемкина прошло в селе Чижово Смоленской губернии. После смерти Александра Васильевича (Григорию тогда исполнилось 7 лет) его вдова – Дарья Васильевна – увезла сына в Москву, в надежде, что там он сможет получить хорошее образование. Ее старания увенчались успехом – Потемкин начал учиться в частной школе Иоганна Филиппа Литке, находившейся в Немецкой слободе.

Учеба

1756 год — по окончании школы Григорий поступил в университет. Однако университет так и остался неоконченным – его отчислили по причине плохого посещения занятий, несмотря на то что он был одним из лучших студентов.

Имеются сведения, что в июле 1757 года университет посетила . Способного студента Потемкина представили ей лично. Но даже и это обстоятельство не помогло Григорию.

Военная служба. Заговор

Князь Потемкин

Неожиданно Потемкин охладел к занятиям и увлекся военной службой. Вероятно, уже тогда у него начала формироваться такая отрицательная черта, как частая смена деятельности. После ухода из университета Григорий поступил на действительную военную службу. Петр III, который начал править Россией после Елизаветы, произвел Потемкина в вахмистры. Но при Петре Григорий прослужил совсем недолго. В результате заговора, который был устроен сановниками, недовольными внутриполитическими действиями Петра, а также его политикой, которую он проводил на международной арене, на престол взошла Екатерина II.

Главной ошибкой императора Петра (что и послужило причиной заговора) было то, что он неожиданно для всех заключил мирный договор с Пруссией – с государством, которое буквально накануне подписания акта воевало с Россией. В особенности негодовал бывший канцлер А.П. Бестужев, который считал, что для России в большей степени выгоден союз с Австрией и Англией.

При Екатерине II

Потемкин не был в числе тех, кто готовил заговор против Петра III, но очевидно, что ему в нем отводилась определенная роль – в случае необходимости предоставить Екатерине военную помощь. Новая императрица после того как взошла на престол возвела Потемкина в чин камер-юнкера и пожаловала 400 душ крепостных крестьян.

В начале царствования Екатерины Григорий Александрович совмещал военную службу с государственной. Екатерина хотя и отметила усердие и преданность Потемкина, тем не менее не торопилась предлагать ему высокие государственные посты. В послужном списке Потемкина были должность помощника обер-прокурора Синода (1763 год), а также членство в комиссии по опекунству (1767 год). Надо заметить, что государственная деятельность мало интересовала Григория Александровича. Зато когда началась Русско-турецкая война (1769 год), Потемкин под началом графа П.А. Румянцева-Задунайского разбил турецкие войска под Хотином, при Кагуле и Ларге.

П.А. Румянцев-Задунайский был сыном выдающегося военачальника и дипломата, одного из сподвижников – А.И. Румянцева. Унаследовав от отца полководческий талант, П.А. Румянцев-Задунайский воспитал легендарного А.В. Суворова.

Существуют сведения, что уже в то время Григорий Александрович Потемкин вынашивал план по присоединению к России Крымского ханства. Этот проект он представил императрице во время аудиенции зимой 1770 года. Тогда же ему было дано право личной переписки с Екатериной, а не через ее канцелярию. Может быть, этот год стал началом близких отношений между Потемкиным и Екатериной.

Когда в 1990-е гг. опубликовали переписку Потемкина и Екатерины, стало понятным, что Григорий Александрович был не только приближенным и доверенным лицом императрицы. Не случайно его называли тайным супругом Екатерины, хотя брак между ними, даже тайный, не был заключен. На чем же могло основываться это предположение? В первую очередь на данных самой переписки, которая носила очень доверительный, если не сказать, интимный характер. Как видно из переписки, императрица очень тревожилась по поводу того, что Потемкин по роду своей деятельности (начальника действующей армии) все время подвергается опасности.

Григорий Потемкин и Екатерина II

В одном из писем императрица практически умоляет своего возлюбленного соблюдать осторожность и беречь свое здоровье. Тут же Екатерина дает советы, как справиться с той или иной болезнью, если она приключится.

Неординарные отношения Потемкина и Екатерины II подтверждает и бурный карьерный рост Потемкина. Вначале он становится генерал-адъютантом и подполковником Преображенского полка (1774 год), а потом – членом Государственного совета при высочайшем императорском дворе. Такое доверие Екатерина Великая оказывала лишь избранным.

Приблизив к себе Потемкина, императрица наделила его исключительными полномочиями, и Потемкин полностью оправдал ее доверие. Теперь он со рвением взялся за государственные дела.

Следует отметить, Екатерина обладала удивительной прозорливостью, которая давала возможность ей «вычислять» нужных государству деятелей. За время ее долгого правления (34 года) ее избранники проявляли себя как видные полководцы, талантливые хозяйственники-администраторы, дипломаты и т. д. Пожалуй, одному только Потемкину удалось сочетать в себе все эти качества.

Новороссия

Прежде всего Потемкин начал воплощать в жизнь идею присоединения к России Крымского полуострова. Он смог добиться того, что татары, проживавшие в Крыму, сами обратились к императрице с письмом, в котором просили принять их в российское подданство, что и было сделано Екатериной в 1783 году. Достоинства князя как дипломата в этом вопросе неоспоримы, ведь он смог сделать невозможное: татары, доверявшие лишь туркам-единоверцам, вдруг обратили свой взор к России.

Получив в свое распоряжение новую территорию, Потемкин принялся наводить порядок в хозяйственно-экономической сфере. В скором времени там появились новые отрасли сельского хозяйства, начала развиваться морская торговля, полным ходом шло строительство городов и кораблей. Когда в 1787 г. Екатерина и сопровождавший ее австрийский император Иосиф II увидели плоды деятельности Потемкина, это произвело на царственных особ большое впечатление.

Путешествие Екатерины и ее довольно большой свиты, состоявшей из европейских послов, проходило эффектно и помпезно. Выстроенные деревянные дворцы, предназначенные для отдыха императрицы, в сочетании с необычной, подчас экзотической южной природой выглядели ярко и зрелищно.

Психологический портрет и внешность

Личность князя Григория Александровича Потемкина довольно противоречива, и это нашло свое отражение в высказываниях о нем современников. Так, князь М.М. Щербатов видит в Потемкине только отрицательные качества. Характеристика графа Сегюра выглядит в большей степени объективно, потому как он наряду с негативными чертами отмечает и заслуживавшие положительной оценки. Нет единого мнения и в отношении внешности князя. Практически все современники отмечают высокий рост князя, его стать. Что же до черт лица, то одни считали их привлекательными, даже красивыми; на других он производил отталкивающее впечатление, не в последнюю очередь из-за крючковатого носа.

Портрет светлейшего князя Григория Потемкина-Таврического

Многие из современников считали, что в князе были соединены два разных человека – добрый и злой, грубый и нежный. Даже недруги князя были вынуждены признать его ум. Так, князь Н.А. Орлов неоднократно говорил, что «Потемкин умен, как черт». Потемкин в действительности являл собой смесь пороков и добродетелей. Он мог, напившись, преследовать фрейлину (и никто, даже сама императрица, не смел защитить ее). Но он мог устроить и такие феерически роскошные праздники (выложив при этом и свои собственные средства), что о них подчас складывались легенды. Он обладал поистине магнетической силой, притягивая своей решимостью и безграничной силой характера. И в то же время на него время от времени находила меланхолия – он мог часами лежать на диване, грызя ногти.

Уже в те времена существовало большое количество баек о странностях князя. К примеру, ему приписывали появление в высшем свете без надлежащего костюма, которое повергло в шок всех присутствовавших. Молва также наделила Потемкина вкусами невероятного гурмана.

Но больше всего нареканий вызывал образ жизни князя – на широкую ногу. В связи с чем Потемкина считали растратчиком. Как видим, обвинений было более чем достаточно. Но большая их часть была рождена недоброжелательным отношением к нему придворного общества, которое не могло простить Григорию Александровичу его надменность и высокомерие. Другой причиной недовольства сановников было отношение к Потемкину со стороны императрицы – ее безграничное к нему доверие.

Есть свидетельства, что Потемкин более благоволил к низшим воинским чинам, чем к окружавшим его придворным. Кроме этого, князь мог реализовать любой свой проект, потому как не видел разницы между своими собственными средствами и государственными. Это также вызывало зависть.

Современные историки исследуют другие аспекты деятельности Потемкина Григория Александровича. И здесь нет единого мнения. Одни считают, что князь планомерно истреблял татар, не щадил их религиозных чувств, продолжая порой военные действия в священное для мусульман время намаза. Другие чересчур идеализируют князя. Думается, что истина где-то посередине…

Граф
Г. Потёмкин-Таврический

Григорий Потёмкин - личность многогранная, интересная и, без сомнения, противоречивая. Многие, говоря о Григории Александровиче, сразу вспоминают «потёмкинские деревни», иные отмечают важность его роли в политике и общественной жизни екатерининских времён, присутствуют и негативные отзывы о характере и гордыне князя Таврического. Равнодушных не было и среди современников. Сама императрица высоко ценила Григория и отзывалась о нём крайне лестно, как при его жизни, так и после смерти.

Так Екатерина II писала немецкому публицисту критику и дипломату Гримму о смерти князя Таврического, что по её мнению Григорий «не выполнил и половины того, что в состоянии был сделать». В том же письме императрица российская отзывалась о Потёмкине, как о человеке ответственном и последовательном - «бранился и сердился, когда полагал, что дело было сделано не так, как следовало». Князь Григорий был ревностно предан государыне. Он стал ей не только фаворитом, любовником, советником и учеником, но и другом. Екатерина писала, что Потёмкин имел важное для неё и редкое среди людей качество - «у него была смелость в сердце, смелось в уме, смелость в душе. Благодаря этому мы всегда понимали друг друга и не обращали внимания на толки тех, кто меньше нас смыслил».

Слава о Григории Потёмкине Таврическом разнеслась по всему миру: с большим уважениием относились к князю монархи таких государств, как Австрия, Дания, Пруссия, Швеция; даже недоброжелатели и скептики признавали значимость вклада Григория в развитие Новороссии. Современники нередко говорили, что Потёмкин сделал для России на юге больше, чем Петр I на севере.

Поэт Державин писал о Потемкине в торжественных «Хорах»:

Одной рукой он в шахматы играет.
Другой рукою он народы покоряет.
Одной ногой разит он друга и врага,
Другою топчет он вселенны берега.

Матушкины хлопоты

Григорий Потёмкин и Екатерина II никогда бы не встретились, если б не природная любознательность будущего князя. Детство Григория было отнюдь не простым, возможно, потому князь Таврический так смело смотрел в лицо опасности на протяжение всей жизни.

Участник полтавского сражения, секунд-майор, петровский штаб-офицер Александр Васильевич Потёмкин, назвавшись вдовцом, в возрасте 50 лет, взял в жёны вдову Скуратову (урождённая Кондырева). В первом браке Александр Васильевич не имел детей, а молодая жена, уже нося под сердцем первенца, уговорила первую жену уйти в монастырь для предупреждения скандала. 13 (24) сентября 1739 года в деревне Чижово на Смоленщине родился Григорий Потёмкин - будущий фаворит Екатерины II. Отец — отставной майор, выпивоха и буйный нравом старый вояка воспитывал наследника, по большей части, методом рукоприкладства. По этой причине маленького Гришу взял на воспитание Григорий Матвеевич Кисловский — президент Камер-коллегии и дядя будущего князя. Александр Васильевич скончался, когда Григорию исполнилось 5 лет, в 1746 году, тогда осиротевшая семья перебралась в Москву.

Дарья Васильевна, воспитывавшая помимо Григория ещё пятерых детей, с большим трепетом относилась к первенцу. Переезд в Москву предоставил Потёмкину шанс получить наилучшее образование. Следует отметить, что чаяния и хлопоты матушки князь не забыл. Потёмкин, став фаворитом Екатерины II, посодействовал улучшению её положения при дворе, добившись для неё положения статс-дамы.

Гениальный человек и нерадивый студент

Ещё в студенческие годы, за время обучения сначала в частном училище Литкена, а потом в гимназии при Московском университете, Потёмкин показал себя, как человек уникальных талантов и способностей. Феноменальная память, острый ум и природное любопытство обеспечили Григорию славу почти что «светила науки». Потёмкин быстро «загорался» идеей, но так же быстро интерес угасал. Уже через год обучения в университете, в 1755 году, Гришу удостоили золотой медали за успешную учёбу. Ещё через год Потёмкин был представлен государыне Елизавете, как один из 12 наиболее перспективных студентов. А ещё через год Григорий «леность и нехождение в классы» был отчислен из университета. Причиной такого поведения стала потеря интереса к наукам: отсутствие в стенах университета авторитетных личностей, способных разглядеть таланты Потёмкина и развить их, привело к апатии и лени. Разочаровавшись в науке, Григорий принял решение сделать военную карьеру.

Гвардеец и заговорщик

Молодой Григорий Потёмкин

Потёмкин и Екатерина II были знакомы задолго до того, как Григорий стал её фаворитом. Имея звание вахмистра Конной гвардии, бывший студент в 1761 году пребывает в Петербург. Несмотря на то, что Григорий не служил не дня, юноша поступает в распоряжение его высочества принца Георга Людвига, герцога Шлезвиг-Гольштейнского, полковника Конной гвардии генерал-фельдмаршала. Принц не произвёл на Потёмкина впечатления, после чего молодой человек с товарищами из полка, примкнул к заговору против Петра III.

В день дворцового переворота, 28 июня 1762 года, Григорий Потёмкин и Екатерина II увиделись впервые. Молодой Григорий приглянулся новой императрице, потому юноша получил 10 тысяч рублей, 400 крепостных и чин подпоручика, в то время как его друзья-вахмистры довольствовались лишь званием корнетов.

Когда Григорий Потёмкин и Екатерина II встретились впервые, молодому человеку было всего 22 года. Юноша не смог скрыть своих восхищённых взглядов, которые, впрочем, не ускользнули от внимания и братьев Орловых. История любви Потёмкина и императрицы Екатерины II начнётся много позже, в то же время внимание государыни было полностью обращено на другого Григория - Орлова .

Молодой граф Григорий Орлов

От подпоручика до генерал-майора за 7 лет

После встречи и личного знакомства Потёмкина и Екатерины II карьера молодого человека развивалась стремительно. Григорий выполнял различные поручения и с успехом справлялся со всеми обязанностями при службе в Конногвардейскому полку. По личному распоряжению Екатерины II камер-юнкер Григорий Потёмкин должен был присутствовать в Синоде «безпрерывно при текущих делах, особливо при собраниях». Некоторое время молодой Потёмкин плотно сотрудничает с братьями Орловыми. Григорий Орлов и Григорий Потёмкин - фавориты Екатерины II текущий и будущий, не особо ладили меж собой. Горячность братьев Орловых - отнюдь не миф, потому, когда Потёмкин потерял глаз, по одной из версий это произошло как раз по вине ревнивца фаворита. По другой версии Потёмкин занемог и обратился за лечением к знахарю, который использовал опасные травы и снадобья. В ходе лечебных процедур один глаз потерял зрение, после чего Григорий Александрович стал носить чёрную повязку на лице, закрывая невидящий глаз, за что получил от насмешников Орловых обидное прозвище «циклоп».

В 1767 году оба Григория - Орлов и Потёмкин принимали участие в работе законодательной комиссии. Решение всех проблем религиозного характера, а также вопросы инородцев будущий князь берёт на себя. За прилежность в работе и выдающиеся успехи Екатерина II переводит Потёмкина ко двору, увольняя его из Конногвардейского полка и жалуя ему чин камергера в 1768 году.

После потери глаза Григорием овладела хандра. От отчаяния он даже уехал на полтора года в деревню. Порой, он говорил о желании постричься в монахи, подолгу беседовал со служителями церкви, поражая последних глубокими познаниями в теологии. После возвращения ко двору открыто скучал. Награды, регалии и деньги более не приносили ему удовольствия. Молодой Потёмкин хотел чего-то «большего». Спасением стало начало русско-турецкой войны в 1768 году - Григорий отбывает добровольцем и успевает снискать себе славу в бою.

Сослуживцы и офицеры отмечают его доблесть в авангарде 19 июня. В битве под Хотином в конном бою под Потёмкиным пала лошадь. Указом императрицы Григорий получает чин генерал-майора за «оказанную храбрость и опытность в военных делах». По сведениям генерал-аншефа Голицына, командующего первой армией, под предводительством Григория Потёмкина русское конное войско впервые на его памяти действовало так слаженно и мужественно. Проникся симпатией к молодому генералу и Румянцев, позволив проявить себя в сражениях при Фокшанах, Кагуле и Ларге. Именно Григорий ворвался первым в предместья Килии, отразил нападение турок в 1771 году на Крайов, а позже разгромил их в Цимбре. Не последнюю роль сыграл будущий фаворит императрицы и в разгроме Осман-паши в Силистрии. Война изменила Григория и эту перемену отметила императрица: Потёмкин более не был восторженным любопытным юнцом, он стал зрелым мужчиной, пережившим многое и совершенно иначе глядевшим на мир. Производил впечатление и внешний вид военного героя - огромный рост, копна нечесаных волос и горделивое выражение лица.

Всего за несколько лет Григорий Потёмкин милостью Екатерины II и своей храбростью снискал благосклонность не только императрицы, но и многих военных деятелей тех лет. В награду молодой офицер получил орден Святой Анны, орден Святого Георгия 3-й степени и чин генерал-поручика. Именно при Григории в 1770 году был проведён первый, а в дальнейшем традиционный, праздник георгиевских кавалеров. Военные успехи стали одной из причин популярности Потёмкина при дворе, так Панин открыто симпатизировал Григорию, в то время как братья Орловы вызывали у него явное негодование. Указом императрицы в 1773 году Григорий Потёмкин прибыл в Петербург, где Екатерина II тот час же назначила его подполковником лейб-гвардии Преображенского полка.

Григорий Потёмкин - фаворит Екатерины II

История любви Екатерины II и Григория Потёмкина началась в 1774 году. Этот год стал для Григория знаковым сразу в нескольких направлениях: прежний фаворит потерял своё влияние на государыню, и Екатерина II приблизила к себе Потёмкина, жаловав ему чин генерал-аншефа, назначая вице-президентом Военной коллегии и даруя титул графа. Новый фаворит наделал немало шума - все послы и представители иных держав стали строчить письма и донесения своим монархам о новом «случае» Екатерины Великой. Так немец Сольмс в переписке отмечал, что, по его мнению, граф Потёмкин, благодаря своему уму и проницательности, сможет занять место в сердце императрицы и полностью заменить Орлова. Англичанин Гуннинг описывал Григория так «Его фигура огромна и непропорциональна, а внешность отнюдь не притягательна. При этом он прекрасно знает людей и более проницателен, чем его соотечественники».

30 мая 1774 года граф Потёмкин переезжает в Зимний дворец, и занимает покои, соседствующие с комнатами императрицы. В будуар Екатерины II Потёмкин попадал, пройдя винтовую лестницу. В Царскосельском дворце Григорию также отвели личные комнаты, но чтоб попасть в покои государыни, требовалось миновать длинный холодный коридор. Екатерина предупреждала фаворита: «Вперед по лестнице босиком не бегай, а если захочешь от насморка скорее отделаться, понюхай табак крошичко». Графский титул фаворит получил 10 июля 1774 года, в конце года Потёмкину присвоили орден Святого Андрея Первозванного.

Граф не почивал на лаврах - через два года, в 1776 Екатерина II назначает Потёмкина губернатором Новороссии. Также он назначается ответственным за колонизацию и развитие Азова и Астрахани.

Григорий поддержал проект Екатерины II по захвату Турции и возрождению Византии. По далекоидущим и амбициозным планам императрицы (которым, впрочем, не суждено было сбыться) в возрожденной Византии должен был править её ставленник (в более позднее время - внук императрицы). В захвате территорий и основании городов Потёмкин руководствовался геополитикой - каждый населённый пункт, появлявшийся на карте, будь то город или деревня, служили для защиты границ империи. Кочевники, турки, татары - все они были сколь привычными, столь и надоевшими врагами Российской Империи. Для укрепления южных позиций и выхода к Чёрному морю Граф Потёмкин и Екатерина II осуществили проект по захвату и присоединению Крыма.

Слухи и мифы о Григории Потёмкине

Весь двор занимала только одна мысль: чем же Григорий Потёмкин покорил императрицу Екатерину II? Одни говорили, что Григорий помогает государыне отвлечься от тяжких дум и государственных дел, веселит её и всячески поднимает настроение. Иные судачили о его недюжинной мужской силе и особой страсти в плотских утехах. Поговаривали даже о том, что фаворит Потёмкин владеет чёрной магией, потому опоил императрицу Екатерину II и завладел её сердцем и разумом посредством приворотного зелья.

История любви Екатерины II и Григория Потёмкина окутана большим количеством тайн, домыслов и слухов. Достоверно не известно к чему привели их отношения. Существует версия о тайном венчании императрицы и фаворита, однако доказательств морганатического брака нет. Григорий Александрович слыл невыносимым ревнивцем, государыня нередко оправдывалась перед ним: «Нет, Гришенька, статься не может, чтоб я переменилась к тебе. Отдавай сам себе справедливость: после тебя можно ли кого любить? Я думаю, что тебе подобного нету». Возможно, потому императрица и пошла на рискованный шаг, обвенчавшись с Потёмкиным 8 июня 1774 года. По существующей версии скромное венчание прошло в Выборгской стороне, крохотной церкви Сампсония Странноприимца. На церемонии присутствовали доверенные лица императрицы - Чертков и Перекусихина. Никаких документов, подтверждающих заключение брака не сохранилось, но в переписке Екатерина II стала именовать Потёмкина «дорогим мужем», себя же называла «верной женой».

Также имеется версия о дочери графа Потёмкина и Екатерины II. 12 июля 1775 года императрица покинула празднество, сославшись на боль в животе. Вернулась государыня спустя несколько дней, постройневшая и повеселевшая. Предположительно, именно в эти несколько дней царица разрешилась от беременности, произведя на свет девочку, названную Елизаветой. По воспоминаниям современников, Григорий Александрович интересовался девочкой, часто её навещал. Сама же императрица уделяла куда больше внимания сыну от Григория Орлова - Бобринскому .

В Третьяковской галерее можно увидеть портрет Елизаветы Григорьевны Тёмкиной - предположительной дочери императрицы от Григория.

Все внебрачные дети в то время передавались на воспитание в другие семьи, при этом изменялась фамилия - становилась короче на первый слог, отсюда и «Тёмкина». Сам факт существования этой женщины не вызывает сомнения, но доподлинно не известно - была ли её матерью императрица Екатерина. Исходя из возраста, предполагаемая дочь Григория Потёмкина и Екатерины II появилась на свет, когда императрице было 45 лет, что довольно поздно для деторождения, в особенности, в то время. Споры о том, была ли Елизавета Григорьевна Тёмкина дочерью императрицы и фаворита не утихают по сей день. Предположительно, дочь воспитывалась в семье племянника Григория Александровича, который также был свидетелем венчания императрицы и фаворита.

Портрет дочери светлейшего князя Григория Потемкина-Таврического

Слабости сильного мужчины

Григорий Потёмкин отличался неординарностью и в быту. Вхожие в покои государыни нередко краснели, встречая там Григория Александровича, потому как фаворит позволял себе расхаживать по дворцу в шубе на голое тело или в халате, домашних туфлях и ночном колпаке розового цвета. По словам придворных, Потёмкин всё время что-то грыз: яблоко, пирожок, репку; недоеденное же бросал прямо на пол, напрочь о том забывая. Молодой фаворит позволял себе грызть ногти или ковыряться в зубах при обсуждении важных вопросов. Послы, министры и государственные деятели были глубоко шокированы и оскорблены подобным поведением, Екатерина же умилялась, называя фаворита «первым ногтегрызом империи».

Императрица не раз пыталась вразумить неряшливого любовника, даже сочинила правила поведения при дворе, после чего вывесила их на обозрение. Специально для Потёмкина там значился пункт, запрещающий что-либо грызть, лопать или портить. Григорий Александрович постоянно разбрасывал свои вещи, да не только в своих покоях, но и комнатах императрицы. Екатерина сетовала: «Долго ли это будет, что пожитки свои у меня оставляешь. Покорно прошу по-турецкому обыкновению платки не кидать».

Вопреки всем недостаткам фаворита, Екатерина II нежно любила Потёмкина, зачастую, идя наперекор своему характеру и привычкам. Так императрица могла по несколько часов ожидать возвращения любовника вечерами, так как без него не могла спать. Однажды императрица провела более двух часов на сквозняке под дверями покоев фаворита, ожидая, пока тот закончит игру в карты и распустит людей. Григорий нередко врывался в покои царицы, руководствуясь личными интересами, Екатерина II, воспитанная в строгости, такого себе позволить не могла. При всей серьёзности своего нрава, императрица находила шутки любовника милыми и забавными: «Миленький, какой ты вздор говорил вчерась. Я и сегодня еще смеюсь твоим речам. Какие счастливые часы я с тобою провожу!».

Екатерина II сама себе удивлялась, понимая, что ведёт себя неподобающе царице: «О, господин Потемкин, что за странное чудо вы содеяли, расстроив так голову, которая доселе слыла одной из лучших в Европе? Стыдно, дурно, грех, Екатерине II давать властвовать над собою безумной страсти!»

Несмотря на всю свою отчаянность в бою, страсть в любви и остроту ума, граф Потёмкин имел свои слабости. Стоит отметить, что эту самую слабость развила в своём любимом мужчине сама императрица: такова уж царская история любви - Екатерина II всегда щедро одаривала Григория Потёмкина (равно, как и других фаворитов). Титулы, регалии, драгоценности, земли, угодья, крепостные - молодой граф с большим восхищением принимал подарки. Немудрено, что во время реализации крымского проекта губернатор Новороссии ни в чём не отказывал не только себе, но и своим «детищам» - основанным им городам.

По слухам тех времён, шляпа Потёмкина была до того богато украшена, что носить её было невозможно, потому головной убор за графом носил адъютант. В присутствии императрицы Екатерины II граф Потёмкин всегда щеголял в искусно расшитом камзоле и при орденах. С каким пылом губернатор выбирал драгоценности для себя, с таким же строил планы касательно развития Екатеринославля (Днепропетровск), Херсона, Николаева и пр. К сожалению, лишь немногое из задуманного было реализовано.

Личная переписка Екатерины II и Григория Потёмкина

Переписка фаворита Григория Потёмкина с Екатериной II имела не только деловой характер. Влюблённые писали друг другу записки по несколько раз на дню, если не могли встретиться из-за дел государственных. Сохранилось немало писем, все они вошли в отдельный том «Литературных памятников». Императрица обращалась к возлюбленному ласково и пылко, придумывая ему забавные и милые прозвища. Так Екатерина II называла Григория Потёмкина сокровищем, волчищем или золотым фазанчиком, иногда обращалась к нему, как к «Гришефишенька» или «дорогой мой игрушоночек». Потёмкин был более сдержан, и его переписка с государыней сохранила только обращения «матушка» или «государыня».

После июня 1774 года в личной переписке появились обращения Екатерины II к фавориту, как «дорогому мужу», себя же императрица именовала «верной женой».

Придворная деятельность графа Потёмкина

Григорий Потёмкин на долгое время стал императрице не только любовником, другом, но и советником. Главенствуя в военной коллегии, Потёмкин заведовал всеми назначениями в армии - распределял чины, повышал в звании, приставлял к награде или наказанию, также решал повседневные вопросы вроде отправки в отпуск или на пенсию солдат и офицеров. Будучи советником государыни, граф принимал участие в заседаниях совета, рассмотрении важнейших дел государственных, решал вопросы внутренней и внешней политики державы. При необходимости отъезда графа Потёмкина, императрица Екатерина II имела с ним связь посредством переписки, которая не прекращалась даже в периоды длительного отсутствия Григория Александровича при дворе.

Ликвидация Запорожской Сечи в 1775 году была проведена по инициативе и непосредственном участии Григория Потёмкина, также он основал запорожское казачье войско, подвластное императрице. В том же году, после подавления восстания Емельяна Пугачева , императрица с фаворитом отправились в длительную поездку в Москву. Празднество вышло поистине грандиозным. Стоит ли говорить, что его обустройством заведовал Потёмкин? На ходынском поле разбили парк для гуляний: имитировали разливы рек, путём прокладывания ручьев «Днепр» и «Дон», построили минареты и крепости, оборудовали фонтаны с вином, в качестве угощений подавали зажаренных на вертелах быков и баранов. В вечернее время устраивали фейерверки, выписывая вензель императрицы в ночном небе.

Несмотря на трогательные и нежные отношения, Екатерина II и Григорий Потёмкин были людьми прагматичными, их история любви растянулась на годы, но мало соответствовала канонам. Сложный, а временами, несносный характер фаворита, печалил государыню, сам же Григорий, как всякий мужчина, жаждал деятельности. Потому в декабре 1775 года Григорий Александрович покинул дворец, но оставил в качестве утешения своего приемника, полностью преданного князю - Петра Завадовского.

П. Завадовский

За активное участие в государственных делах и успехи при дворе, царица осыпала Григория подарками, чинами и наградами: так в 1776 году Потёмкин становится светлейшим князем Священной Римской империи, за заключение союза с Австрией. На торжественной церемонии Екатерина II публично объявила Потёмкина умнейшим человеком, заявив, что «в России нет головы лучше, чем у него». Государыня позаботилась, чтоб фаворит получил все возможные награды дружественных стран, планировала даже сделать его герцогом Курляндии, но Григорий отказался.

Несмотря на явные разногласия фаворита императрицы и её военачальников, в том числе Суворова, граф Потёмкин сделал для армии многое. Помимо непрестанной демонстрации личного мужества и отваги, Григорий реформировал армейский тыл: значительно улучшил форму солдат - камзолы стали легче и удобнее, отменил все косметические и модные излишества для военных - пудра, букли, косички и парики более не были обязанностью для солдат и офицеров. Следил граф и за снабжением армии как в военное время, так и мирное - продовольствие, боеприпасы и вся необходимая провизия поставлялась исправно и без проволочек. Существенная часть военных реформ времен Екатерины II связаны именно с его именем.

Приступы ревности сменялись хандрой. Григорий Александрович то требовал отослать Завадовского от двора, то хлопотал за его присутствие там. По сведению доносчиков, Потёмкин пустился в «неслыханный разврат», сам же князь в переписке с Екатериной II жаловался на их вынужденную разлуку: «Ежели мне определено быть от Вас изгнанному, то лучше пусть это будет не на большой публике. Не замешкаю я удалится, хотя мне сие и наравне с жизнью». Императрица решила отвлечь светлейшего от горестных дум и назначила его генерал-губернатором Новороссийской, Астраханской и Азовской губерней в 1776 году.

Потёмкин - генерал-губернатор Новороссии

Г. Потёмкин-Таврический

Несмотря на сложное экономическое положение Российской империи, Потёмкин настаивал на необходимости завоевания Крыма. Он объяснял это целостностью территорий и геополитическими идеями. Князь Потёмкин в переписке с Екатериной II отмечал: «Крым положением своим разрывает наши границы… Положите же теперь, что Крым Ваш и что нет уже сей бородавки на носу — вот вдруг положение границ прекрасное… Нет держав в Европе, чтобы не поделили между собой Азии, Африки, Америки. Приобретение Крыма ни усилить, ни обогатить Вас не может, а только покой доставит» .

Отправляясь в Новороссию, осваивать пустынные земли, князь надолго покидал двор - несколько лет он попросту не появлялся в Петербурге. Помимо закладки и строительства новых городов, Григорий Александрович провёл ряд экономических реформ: по воле светлейшего князя были отменён целый ряд налогов, что стало причиной популярности этих земель не только для русских и украинцев, но также болгар, греков и сербов. Григорий Потёмкин намеревался окончательно уничтожить следы Османской империи в землях Новороссии, построив Греческую империю. По планам императрицы и фаворита во главе новой империи, после завоевания Крыма и возвращения Константинополя, должен был встать внук Екатерины II - Константин Павлович. За годы русско-турецких войн, по мере присоединения земель, были заложены, построены и заселены новые города, ставшие центрами кораблестроения — Одесса и Николаев. Именно здесь родился российский черноморский флот. Николаев до 1991-х годов сохранил за собой славу города, где закладывался и строился русский, а потом и Советский флот. Осваивались и дикие степи: Екатеринослав, Херсон, Мариуполь - эти города также были основаны светлейшим князем Григорием Потёмкиным. В Херсоне открыто морское училище. Также в Новороссии планировалось открытие консерватории, университета и фабрик. Вместе с освоением ранее пустых земель, всё время страдающих от набегов кочевников, в переписке Потёмкин продолжал уговаривать Екатерину II занять Крым.

В 1781 году князь стал губернатором уже четырёх губерний: был основан Саратов. В 1782 году Крым перешёл к России - императрица подписала манифест, после чего Потёмкин незамедлительно начал строительство Севастополя, которому отводилась роль военного порта. Задумка Григория Александровича удалась в полной мере - Севастополь на несколько веков остался главной военной базой на Черном море. Последний крымский хан Шагин-Гирей лишился власти в 1783, а Крым был объявлен губернией Таврической. К имени Потёмкина прибавилась такая же приставка. В 1786 году светлейший князь Григорий Потёмкин-Таврический заключил договор о торговле с Францией. Также фаворит вернулся к теологическим проектам, начав работать над проектом присоединения старообрядцев к русской церкви.

Порт и крепость в Крыму получили название Севастополь

Таврический вояж Екатерины II

Путешествие Екатерины II в своем государстве. 1787 год

Несмотря на отсутствие при дворе, князь не терял своего влияния на императрицу. Примечательно, что все фавориты, побывавшие в покоях императрицы за время освоения Новороссии и Крыма, были выбраны лично Григорием Александровичем. Происходило это следующим образом: князь получал сведения от доверенных лиц, подбирал молодых офицеров, соответствовавших его требованиям, после чего заказывал портреты кандидатов, кои отправлял на рассмотрение государыне. Секрет такого подбора раскрыл секретарь князя Сен-Жан. Таким образом для императрицы были выбраны: Ермолов, Зорич, Ланской.

Весной 1787 года ЕкатеринаII в окружении многочисленной свиты и компании иностранных гостей, среди которых был и император Священной Римской империи Иосиф II, отправляется в Крым - осмотреть новые территории, оценить успехи любимого Григория Александровича и продемонстрировать врагам и союзникам упрочившееся положение империи. Зрелище поразило как саму императрицу, так и её многочисленных гостей: на месте голых степей образовались селения, вместо ветхих деревушек красовались города с каменными постройками и развитыми торговыми связями.

Крымские заметки: «потёмкинские деревни»

Зачастую, вспоминая поездку Екатерины II в Крым и освоение полуострова графом Потёмкиным, рано или поздно упоминаются пресловутые «потёмкинские деревни». Существует мнение, что для пущего эффекта, Григорий Александрович соорудил фальшивые постройки и поселения, создавая показное благополучие, чтоб выслужиться перед императрицей и преувеличить собственные успехи. Некоторые историки уверяют, что всё это наветы врагов и граф подобного себе не позволял. Как бы то ни было, само понятие появилось много позже посещения Крыма Екатериной II и Иосифом II, да к тому же не в России, а Гамбурге. А случилось это вот как.

Саксонский дипломат Георг Адольф фон Гельбиг, открыто выражавший свою неприязнь к императрице и её фавориту, после смерти Григория Потёмкина в 1797-1800 гг. опубликовал серию статей, посвященных графу, в журнале «Минерва». По свидетельствам профессора- историка Александра Брикнера, неприязнь между государыней и дипломатом была обоюдной: Екатерина II даже намеревалась удалить неугодного ей Гельбига из России. Вышедшие в журнале статьи легли в основу книги саксонца о делах графа Потёмкина в России и Крыму, в частности. Книга пользовалась большой популярностью и была переведена на многие европейские языки: английский, голландский, немецкий, французский и даже русский. Несмотря на запрет книги в России, она получила широкое подпольное распространение в виде рукописей. Георг Адольф фон Гельбиг описал все деяния Григория Александровича Потёмкина с негативной стороны, очернив персону графа, насколько это было возможно. Отсюда и пошёл миф про фальшивые поселения для «показухи».

Описанное дипломатом в книге имеет множество опровержений и свидетельств, как от русских, так и от иностранных современников. К примеру, Иосиф II, путешествовавший с императрицей, писал: «Здесь ни во что не ставят жизнь и труды человеческие. Мы, в Германии и во Франции, не смели бы предпринимать то, что здесь делается… здесь строятся дороги, гавани, крепости, дворцы в болотах; разводятся леса в пустынях без платы рабочим, которые, не жалуясь, лишены всего». Алан Фиц-Герберт - английский дипломат, также сопровождавший императрицу, в переписке с Лондоном указывал, что Екатерина II, несомненно, довольна поездкой и результатами работы графа Потёмкина, а благосостояние этого края поистине удивительно, учитывая, что всего несколько лет назад на месте городов была безжизненная пустыня.

Граф Разумовский в своей частной переписке также восхищался работой Григория Александровича. Примечательно, что пятью годами ранее, в 1782 году, Разумовский посещал Крым и более всех других был осведомлён о состоянии этого края. После освоения полуострова Потёмкиным, Разумовский писал о своём чрезвычайном удивлении: в пустынной ранее степи, где не всегда можно было встретить разрозненные избушки, теперь начиная от Кременчуга по всему Херсонскому пути встречаются полноценные селения; помимо жилых строений, имеются крепости и каменные здания, а также адмиралтейство с кораблями готовыми и строящимися. Также Разумовский указывал казармы не менее, чем на 10 000 солдат и греческие торговые корабли в гавани.

Крымские заметки: «Амазонская рота»

Граф Потёмкин, чтоб произвести впечатление на Екатерину II, приехавшую в Крым для осмотра новых земель, собрал «Амазонскую роту», в которую специально отобрали девушек благородного сословия. Причиной создания столь необычной «роты» стал разговор между фаворитом и императрицей, состоявшийся весной 1787 года. История Крыма богата мифами и легендами о мужественной борьбе греков с турками, отчаянности греческих воинов и храбрости их жён. Граф Потёмкин с такой страстью повествовал Екатерине II о древних сражениях, что государыне стало интересно, сможет ли Григорий доказать «выхваляемую их храбрость». Ответ фаворит пообещал продемонстрировать в Крыму.

В марте 1787 года Чапони - премьер-майор Балаклавского греческого полка получил от Потёмкина распоряжение собрать «амазонскую роту». Возглавила сей шуточный отряд 19-летняя Елена Ивановна Сарандова - молодая супруга капитана Сарандова. Роту собрали из дочерей и жён балаклавских греков благородного сословия. Для потехи императрицы воительницам отшили форму: бархатные зелёные курточки и малиновые юбки с золотой тесьмой; белые тюрбаны, украшенные страусиными перьями и позолоченными блёстками. На вооружение каждой барышни из потешной роты поступили ружья и по три патрона на бойца.

Амазонская рота встречает Екатерину II

Фаворит императрицы Григорий Потёмкин сделал всё, чтоб привести Екатерину II в восторг. «Амазонская рота» встретила императрицу близ Балаклавы в деревне Кадыковка. Римский император Иосиф II, путешествовавший вместе с государыней, так и вовсе потерял голову от капитана роты Елены Ивановны. Горячий поцелуй восторженного императора вызвал среди остальных девушек роты негодование и гнев. Елена урезонила подруг, за что получила личную благодарность императрицы и бриллиантовый перстень, стоимостью 1800 рублей. Про остальных девушек Екатерина тоже не забыла за доставленное удовольствие, императрица перевела для всех 100 барышень немыслимую по тем временам сумму - 10 000 рублей. После отъезда государыни рота была распущена.

Крымские заметки: первый крымский флот империи

Черноморский флот Екатерины II

Граф Потёмкин к приезду Екатерины II сумел построить и флот. Безусловно, корабли строились наспех, зачастую жертвуя качеством. Когда невесть откуда взявшаяся эскадра, состоявшая из 15 крупных и 20 мелких судов, дала салют с Севастопольского рейда, иностранные гости онемели от неожиданности.

Немаловажно, что потёмкинский флот, невзирая на все свои недостатки, отлично показал себя в следующей русско-турецкой войне. После поездки Екатерины по Крыму Григорий Потёмкин получил ещё большую славу, звание фельдмаршала и почётную приписку «Таврический».

Участие черноморского флота в русско-турецкой войне

Успех Григория Александровича Потёмкина, как бы ни было это иронично, стал началом его опалы при дворе. Когда стало понятно, что новая русско-турецкая война неизбежна, князя опять охватила хандра: он сетовал на недостаток припасов и войск, говорил, что война заранее проиграна и лучше вернуть туркам Крым.

Штурм Очакова

Тем не менее военная слава фаворита Григория Потёмкина дополнилась ещё несколькими победами. В русско-турецкой войне 1787-1791 гг. князь командовал черноморским флотом и первой Екатеринославской армией. Фельдмаршал Румянцев получил в распоряжение вторую Украинскую армию. Летом 1788 года несколько месяцев ушло на осаду крепости в Очакове - бомбардировка и блокада не давала результатов. С началом зимы было принято решение о штурме крепости, в положительном исходе которого командующий нисколько не сомневался. Через шесть дней Очаков был взят, среди трофеев числились: 300 пушек и мортир, 180 знамён и большое количество пленных. Императрица поощрила успех Потёмкина награждением его орденом святого Георгия 1-й степени, также государыня велела отлить в честь героя золотую медаль.

Медаль имени графа Г. Потёмкина-Таврического

С согласия Румянцева, князь Потёмкин возглавил обе армии. В 1789 году Репнин разгромил турок на Салче, а Суворов прославился в битвах при Фошанах и Рыбнике. Григорий Александрович взял Бендеры. Через год, в 1790 князю присвоили титул гетмана казацких Екатеринославских и Черноморских войск. Штаб полководца Потёмкина переместился в Яссы. Оттуда светлейший руководил театром военных действий. В том же году Суворов завоевал Измаил, Гудович - Килию, а Ушаков разгромил турецкую эскадру близ Керчи.

Во многом своей боевой славой Суворов обязан именно Григорию Александровичу - Потёмкин всячески выделял генерала среди прочих, именно ему поручал наиболее важные сражения, полагаясь на мудрость и смекалку Суворова и предоставляя полную свободу действия. Также князь не жалел наград для любимца. В воспоминаниях Суворова сохранились записи о Потёмкине: «он — честный человек, он — добрый человек, он — великий человек: счастье мое за него умереть».

На Днепровском лимане князь Потёмкин также отличился, после чего получил в дар от Екатерины II шпагу, украшенную бриллиантами и присланную на золотом блюде. Надпись на блюде гласила: «Командующему Екатеринославскою сухопутною и морскою силою, яко строителю военных судов».

Возвращение героя в Петербург было отмечено с большой пышностью. Помимо богатого приёма, Потёмкин получил из рук государыни лавровый венок, богато украшенный фельдмаршальский жезл и орден Александра Невского. В качестве подарка светлейшему также предоставили Таврический дворец. Ранее здание уже принадлежало Григорию Александровичу, но было приобретено в казну за 460 000 рублей. Помимо того Потёмкин получил наличными 200 000 рублей и фельдмаршальский мундир.

Опальный фаворит

Портрет князя Платона Александровича Зубова — И. Б. Лампи 1802 год

Пышный приём ждал князя Потёмкина при дворе, но не в покоях императрицы. Там обосновался новый фаворит двадцати двух лет от роду, Платон Зубов . Императрице на тот момент исполнилось уже 60, и увядающая женщина была готова на любые уступки, дабы удержать юнца подле себя. Одной из таких уступок стало удаление Григория Потёмкина от двора. Молодой фаворит не отличался умом или талантами в решении дел государственных, потому упрочить своё положение мог только одним способом - высмеять и очернить образ светлейшего князя в глазах государыни.

Потёмкину припомнили всё: неудачи в военных походах, расточительство, сложное положение Новороссии, расхищение государственной казны им и его приспешниками. Конечно же, среди высказанных обвинений были и справедливые. Уже в то время процветало взяточничество, а денежные средства из казны то и дело шли на удовлетворение прихотей частных лиц. Тяга князя к роскошной жизни иногда выглядела откровенно вызывающе. Однажды генерал Ланжерон навестил светлейшего в Бендерах. О впечатлениях военного сохранилась такая запись: «Золото и серебро сверкали, куда ни посмотришь. На диване, обитом розовой материей с серебром, обрамленном серебряной бахромой и убранном лентами и цветами, сидел князь в изысканном домашнем туалете рядом с предметом своего поклонения, среди нескольких женщин, казавшихся еще красивее от своих уборов. А перед ним курились духи в золотых курильницах. Середину комнаты занимал ужин, поданный на золотой посуде».

Жена мага Калиостро — Лоренца-Серафина

Сам же Потёмкин вёл жизнь вольную, безрассудную и порой с примесью азарта. Так, по слухам, светлейший князь соблазнил жену мага Калиостро. Обозначенная дама славилась своей неприступностью и верностью мужу. Итальянский маг пребывал в Петербурге всего неделю, за это время Потёмкин на спор склонил даму к плотским утехам. Также в любовницах князя Потёмкина значились: жена польского генерала Софья де Витт (будущая графиня Потоцкая), дочь адмирала Сенявина и его собственные племянницы.

Портрет графини Екатерины Скавронской — племянницы Потёмкина

Варвара Васильевна Голицына — племянница Потёмкина

Григорий, после смерти сестры, взял к себе на воспитание её пятерых дочерей. Девочки отличались редкой красотой и умом. Дочерей ротмистра Энгельгардта князь взялся обучать языкам и наукам. По слухам, в учебный курс входили и уроки тесного общения с противоположным полом. Сплетен в светском обществе на эту тему было не счесть. Каждую из девочек выдавали замуж, когда приходило время, снабжая богатым приданым. Пока девочки росли - спальня князя не пустовала.

Не последний, но «единственный» фаворит императрицы

Если тайное венчание и состоялось, то оно не успокоило души Григория Александровича. Казалось, Потёмкин потерял цель и более не видел смысла своего существования. Всё чаще он впадал в унынье, случались и вспышки агрессии. Императрица Екатерина не понимала причин такого поведения, всячески старалась его развеселить - то подарками, то лестью, то лаской. Иногда и отчитывала строго, всё едино - граф был безутешен.

Случалось, что фаворит проводил за игрой в карты вечера и ночи. Встречи с царицей случались всё реже, разговоры фаворита становились всё более дерзкими и резкими. При дворе ходили слухи о фаворитках Потёмкина и его увлеченностью разными дамами. За обедом Потёмкин жаловался своему племяннику Энгельгардту: «Может ли человек быть счастливее меня? Все желания. Все мечты мои исполнились как по волшебству. Я хотел занимать высокие посты — я получил их; иметь ордена — все имею: любил играть — могу проигрывать без счета;… любил драгоценности — ни у кого нет таких редких, таких прекрасных. Одним словом — баловень судьбы», после чего Григорий разбил об пол тарелку «драгоценного сервиза» и заперся в своих покоях в одиночестве.

После длительных попыток вернуть прежние отношения Екатерина II объявила Потёмкину, что их история любви окончена и им следует расстаться. При расставании с Григорием Потёмкиным, императрица Екатерина II сказала ему, что он не стал последним мужчиной для неё, но навсегда остается «единственным». Во многом граф действительно стал уникальным фаворитом: в отличие от остальных, после расставания с государыней, Григорий не лишился занимаемых должностей, императрица, как и прежде, прислушивалась к его советам и ценила графа, как государственного деятеля.

Прием Екатерины II во дворце у Потёмкина

Меж тем, князь не сдавался - он решил вернуть расположение государыни широкими и очень щедрыми жестами. Так весной 1791 года князем был организован торжественный приём в Таврическом дворце Петербурга. Приглашена была императрица Екатерина II и три тысячи её подданных. Богатое украшение дворца, с использованием драгоценных камней и искусной отделки покорило царицу. Екатерина II увидела в утратившем блеск молодости князе своего любимого фаворита и сменила гнев на милость.

Несмотря на все недостатки Григория Александровича, Потёмкин был необходим Екатерине II, как и прежде, потому как более мудрого и опытного помощника в делах государственных у неё не было и уже не случится. Сняв опалу, императрица немедля отправила фаворита в Яссы. Именно в этом румынском городке предстояло заключить мир с турками.

Смерть князя Потёмкина-Таврического

Портрет Потёмкина незадолго до смерти

Вернув расположение императрицы, желая его удержать и приумножить, князь поспешил выполнять поручение. Репнин одержал победу при Мачине 28 июля и начал переговоры о заключении мира. 31 числа были подписаны предварительные договорённости. 1 августа на переговоры прибыл Потёмкин. Безусловно, светлейший был не доволен, и не только тем, что обсуждение мирного договора прошло без него, куда более Григорий Александрович был раздосадован тем, что Репнин оговорил пункты будущего мирного договора, не зная свежих новостей, а потому, упуская возможности куда более выгодных договоренностей. Случилась даже публичная размолвка, на которой князь Потёмкин при всех высказал Репнину претензии: «Вам должно было бы узнать, в каком положении наш черноморский флот, и о экспедиции Гудовича; дождавшись донесения их и узнав от оных, что вице-адмирал Ушаков разбил неприятельский флот и уже его выстрелы были слышны в самом Константинополе, а генерал Гудович взял Анапу, тогда бы вы могли сделать несравненно выгоднейшие условия». Все обвинения были справедливы. Тогда в обществе говорили, что Репнин предпочёл интересы державы своим собственным, потому стремился самолично закончить переговоры и не допустить к ним Потёмкина. Некоторое время спустя спорщики примирились, и князь Григорий Александрович даже побывал у Репнина в гостях.

В ходе обеда Потёмкин вдруг враз погрустнел и помрачнел, чем вызвал немалое удивление хозяина дома. Репнин справился о причине дурного настроения князя, на что тот ответил, что тоска и хандра овладевают им внезапно и нет для них определённой причины. Также Григорий Потёмкин в очередной раз высказал желание податься в монахи и закончить жизнь в монастыре. На что Репнин ответил: «Что ж, ваша светлость, не дурное дело и это. Сегодня иеромонахом, через день архимандритом, через неделю в епископы, затем и белый клобук. Будете благословлять нас обеими, а мы будем целовать у вас правую».

С каждым днём состояние Потёмкина ухудшалось. По дороге в Яссы он простыл и болезнь всё не отступала. Несмотря на всё ухудшающееся здоровье, князь продолжал переговоры. Во многом, именно напряжённые переговоры способствовали болезни. В некоторые моменты Григорий Александрович думал, что переговоры сорвутся и мира вовсе не будет. Светлейший князь требовал независимости для Молдавии и облегчения положения в Валахии. В то же время турки, численностью не менее 180 тысяч воинов стояли на правом берегу Дуная. Любые предложения визиря Потёмкин отметал, даже не рассматривая. Князь болел, жаловался на головную боль и предвидел скорую кончину.

Сохранилась запись о необычном случае, произошедшем с Григорием Потёмкиным, незадолго до его прибытия в Яссы. Григорий Александрович побывал в Галаце, на похоронах принца Виртембергского, брата великой княгини Марии Феодоровны. Выйдя из церкви, после отпевания, князь ожидал свою карету, но вместо неё подвезли гробовые дроги, что вызвало у Потёмкина ужас и шок. Григорий Александрович отличался излишней впечатлительностью и мнительностью.

Смерть светлейшего князя Г.А. Потемкина-Таврического в Бессарабских степях

Смерть застигла Потёмкина в пути, в дали от Петербурга и императрицы Екатерины II. Переезжая с одного места в другое, было решено остановиться на ночь и продолжить путь ранним утром. Ночлег предполагалось организовать у командира Таврического гренадерского полка Кнорринга. Процессия прибыла в седьмом часу вечера. Князя ожидали, к его приезду готовили торжественный приём и богатый ужин. Уже на подъезде к месту князю стало хуже, он жаловался на жару и духоту. Войдя в дом, Потёмкин велел немедля отворить все окна, что впустить свежий воздух и продолжал жаловаться на душность в помещении.

Последняя трапеза князя была обильной, Григорий Александрович, как большой любитель жизни и её удовольствий, стремился доказать себе и окружающим, что ещё поборется за свою жизнь. На ужин светлейший съел большой кусок ветчины, нескольких цыплят и целого гуся, запил это мёдом, квасом и вином. После чего отправился спать. Погода в ту ночь была хорошая, воздух свеж и чист, но князь, как и прежде, сетовал на жару. Что ни делали для охлаждения помещения - всё без толку. В десятом часу, по словам лекаря, Григорий Александрович успокоился и почти уснул. Выезд был назначен между 7 и 8 часами утра, но князь скомандовал выезжать уже между 2 и 3 часами ночи. Выехали спешно, процессия двигалась медленно - шагом. Состояние Потёмкина ухудшилось уже на рассвете. Он прижимал к себе икону, которую всегда возил с собой, рыдал и, обливаясь слезами, всё повторял: «Боже мой, Боже мой!».

После того объявил: «Будет. Теперь некуда ехать: я умираю. Выньте меня из коляски: я хочу умереть в поле». Так и сделали: расстелили ковёр, принесли кожаную подушку, уложили князя Григория Потёмкина-Таврического на свежем воздухе под открытым небом. Светлейший стонал, глубоко вздыхал, затем, вдруг, протянулся. Окружающие знали о его болезни, но никому из присутствующих не приходило на ум, что смерть подступает к князю. Один только казак из сопровождения сообразил, что Григорий Александрович отходит, сказал, что надобно глаза закрыть. Все тот час стали искать золотые империалы по карманам. Всё тот же казак отыскал медный пятак - им глаза и закрыли.

Императрица Екатерина II, получив весть о смерти её фаворита Григория Потёмкина, была сломлена. Секретарь государыни отмечал в её дневнике: слёзы и отчаяние. Также, по записям Храповицкого, императрица то и дело плакала, не принимала никого и не появлялась на публике сама. Платон Зубов , много лет спустя рассказывал: «Хотя я победил его наполовину, но окончательно устранить с моего пути никак не мог. А устранить было необходимо, потому что Императрица всегда сама шла навстречу его желаниям и просто боялась его, будто взыскательного супруга. Меня же она только любила и часто указывала на Потемкина, чтоб я брал с него пример.».

Светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин-Таврический скончался 16 октября 1791 года, в возрасте 52-х лет, в Молдавском княжестве по дороге из Ясс в Николаев. Прах князя захоронен в соборе Святой Екатерины, расположенном в Херсонской крепости и построенном по приказу самого Потёмкина. Екатерина II писала о Потемкине: «Он был мой дражайший друг… человек гениальный. Мне некем его заменить!» Императрица Екатерина II пережила Григория Потёмкина на 5 лет, так и закончилась их история любви.

В 1798 году, когда на престол взошёл император Павел I, сын Екатерины II и Петра III, могила Григория Александровича была разорена. Новый император долгие годы копил злобу на фаворита матери, потому старался всеми силами очернить память о том и стереть все следы его славы. Склеп разрушили и засыпали, ходили слухи, что прах зарыли где-то во рву близ крепости. Однако 4 июля 1818 года архиепископ Иов, при свидетельстве нескольких духовников, раскопал свод склепа и нашёл гроб, в котором при вскрытии обнаружились останки светлейшего князя. Спустя десятилетия, в 1859 году, из засыпанного склепа извлекли череп и несколько костей, переложили в специальный ящик и оставили там же. Многим позже Одесское общество истории и древностей принялось исследовать могилу Григория Потёмкина. В 1873-1874 гг. комиссия провела раскопки и извлекла из склепа: ящик с черепом и костями, части деревянного и свинцового гробов, куски злотых декораций, серебряные скобы, звёзды I степени святых Андрея, Владимира и Георгия.

Полный титул Григория Александровича Потёмкина:

«Господин Генерал-фельдмаршал, Главнокомандующий армиею Екатеринославскою и Украинскою, всею лехкою конницею регулярною и нерегулярною, флотом черноморским и многими другими сухопутными и морскими военными силами, сенатор, Государственной Военной Коллегии президент, Екатеринославский, Таврический и Харьковский Генерал-Губернатор, Ея Императорского Величества генерал-адъютант, войск генерал-инспектор, действительный Камергер, лейб-гвардии Преображенского полку подполковник, корпуса Кавалергардов, Екатеринославского кирасирского, Смоленского драгунского и Екатеринославского гренадерского полков шеф, мастерской оружейной палаты главный начальник, и орденов Российских Святого апостола Андрея Первозванного, Святого Александра Невского и военного святого великомученика и победоносца Георгия, и святого Равноапостольного Князя Владимира первых степеней, иностранных королевских прусского черного орла, дацкого слона, швецкого серафимов, польских белого орла, Святого Станислава и великокняжеского Голстинского Святыя Анны кавалер, Граф Григорей Александрович Потемкин Таврический Священныя Римския империи князь.» (сохранена орфография XVIIIв.).
Это был самый длинный титул в России XVIII в. после императорского!

Дата рождения:
Место рождения:	Село Чижово, Смоленская губерния, Российская империя ныне Смоленская область, Россия
Дата смерти:
Место смерти:	На пути из Ясс у села Рэдений Веки, Молдавское княжество
Принадлежность:	Российская империя
Род войск:	Кавалерия
Годы службы:
	Генерал-фельдмаршал
Командовал:	Российские армии на Юге (1789-1791) Екатеринославская армия (1787-1789)
Сражения/войны:	Русско-турецкая война (1768-1774): Осада Хотина Битва при Ларге Сражение при Кагуле Кавказская война (1785-1791) Русско-турецкая война (1787-1791): Осада и штурм Очакова Взятие Бендерской крепости
Награды и премии:

При Екатерине II

Новороссия

Война с Турцией

Прощание

Личная жизнь

Киновоплощения

Памятники Потемкину

Светлейший князь (c 1776) Григорий Александрович Потёмкин-Таврический (13 (24) сентября 1739, село Чижово, Смоленская губерния - 5 (16) октября 1791, на пути из Ясс у села Рэдений Веки, Молдавское княжество) - русский государственный деятель, который руководил присоединением к Российской империи и первоначальным устройством Новороссии, где обладал колоссальными земельными наделами и основал ряд городов, включая современные областные центры Днепропетровск (1776), Херсон (1778) и Николаев (1789). Возвысился как фаворит, а с 8 июня1774 года, по неподтверждённым данным, морганатический супруг Екатерины II. Первый хозяинТаврического дворца в Петербурге.

Генерал-фельдмаршал (с 1784); сенатор (с 1776); президент Государственной Военной коллегии (с 1784, вице-президент в 1774-1784);

главнокомандующий российскими армиями на Юге (с 1789), главнокомандующий Екатеринославской армией (1787-1789);

главнокомандующий всей регулярной и нерегулярной лёгкой конницей (с 1774) и Донским войском (с 1780);

главнокомандующий Черноморским флотом и главноначальствующий в Черноморском адмиралтейском правлении (с 1785);

Екатеринославский (с 1783), Таврический (с 1784) и Харьковский (с 1787) генерал-губернатор;

великий гетман Екатеринославского и Черноморского казачьих войск (с 1790);

генерал-адъютант Её Императорского Величества (с 1774); действительный камергер (с 1768);генерал-инспектор войск (с 1780);

подполковник лейб-гвардии Преображенского полка (с 1774);

шеф: Кавалергардского корпуса (с 1784), Кирасирского своего имени (с 1776), Санкт-Петербургского драгунского (с 1790) и Екатеринославского гренадерского (с 1790) полков;

верховный начальник Мастерской Оружейной Палаты (с 1778).

Ранние годы

Родился в семье среднепоместного смоленского дворянина из рода Потёмкиных, в имении Чижево (ныне Духовщинский район Смоленской области) и его второй жены Дарьи Васильевны ((1704-1780), урождённая Кондырева, в первом браке за помещиком Скуратовым, впоследствии, с января 1776 года,статс-дама). Рано потерял отца, Александра Васильевича Потёмкина (1673-1746), вышедшего в отставку майором, воспитан матерью в Москве, где посещал учебное заведение Иоганна-Филиппа Литке (Luetke) в Немецкой слободе; с детства проявил любознательность и честолюбие; вступив вМосковский университет (в 1755 году), в 1756 году за успехи в науках удостоен золотой медали, в июле1757 года в числе лучших 12 студентов, присланных в С.-Петербург по приглашению графа И. И. Шувалова, представлен был императрице Елизавете Петровне, но в начале 1760 года был исключён из Московского университета, одновременно с Николаем Ивановичем Новиковым, формально за «ленность и нехождение в классы».

Военная служба Потёмкина началась более удачно. 30 мая (10 июня) 1755 года он был записан одновременно в Московский университет и в Конную гвардию рейтаром, с дозволением, не являться в полк до окончания наук. 15 (26) августа 1757 года произведён в капралы Конной гвардии по докладу Шувалова, ввиду знаний в эллино-греческом языке и богословии, и, до окончания наук, оставлен в Московском университете.31 декабря 1758 (11 января 1759) года произведён в гефрейт-капралы, с оставлением в университете. 19 (30) июля 1759 года произведён в каптенармусы, с оставлением в университете (в полк пришла присланная из университета присяга Потёмкина на чин каптенармуса). В 1761 году произведён в вахмистры Конной гвардии и явился в полк на службу. В марте 1762 года, при императоре Петре III, взят в ординарцы к полковнику Конной гвардии, генерал-фельдмаршалу, его высочеству принцу Георгу Людвигу, герцогу Шлезвиг-Гольштейнскому.

При Екатерине II

При участии в государственном перевороте 29 июня 1762 года Потёмкин обратил на себя внимание императрицы Екатерины II. Он был представлен от полка, вместе с прочими, к производству из вахмистров в корнеты, но императрица собственноручно подписать изволила, возле его фамилии: «быть подпоручиком». 30 ноября 1762 года назначен ко Двору камер-юнкером с оставлением в полку, с жалованием камер-юнкера в прибавок к полковому, и получил в собственность 400 душ крестьян. Биографические факты последующих годов известны лишь в общих чертах. Относящиеся к этому времени анекдоты об отношениях Потёмкина к императрице и братьям Орловым, а также о желании его постричься в монахи недостоверны. 13 августа 1763 года Потёмкин стал помощником обер-прокурора синода, при этом не покидая военной службы. 19 апреля 1765 года произведён в поручики Конной гвардии. В 1765 году исполнял казначейскую должность и был назначен в полку для смотрения шитья, вновь строившихся, вседневных мундиров. 19 июня 1766 года, за увольнением в отпуск ротмистра Мельгунова, командовал 9-й ротой. В 1767 году с двумя ротами своего полка был командирован в Москву во время комиссии об «Уложении». 22 сентября 1768 года пожалован в действительные камергеры с оставлением в полку. 11 ноября 1768 года отчислен от полка, по воле императрицы, как состоящий при Дворе (имел чин Конной гвардии поручика и звание действительного камергера). В комиссии 1767 года он был опекуном депутатов от иноверцев, состоя в то же время и членом духовно-гражданской комиссии, но ничем себя здесь не заявил, и в 1769 году отправился добровольцем на турецкую войну. Он отличился под Хотином, успешно участвовал в битвах при Фокшанах, Ларге и Кагуле, разбил турок уОльты, сжёг Цыбры, взяв в плен много турецких судов. 27 июня (8 июля) 1770 года генерал-майор Григорий Александрович Потёмкин был награждён орденом Св. Георгия 3 ст.

В 1770-1771 годах он был в Санкт-Петербурге, где испросил позволение писать к императрице, но большого успеха не добился. В 1774 году стал генерал-поручиком. Императрица в это время уже переписывалась с ним и в собственноручном письме настаивала на том, чтобы он напрасно не рисковал жизнью. Через месяц после получении этого письма Потёмкин уже был в Санкт-Петербурге, где вскоре сделан генерал-адъютантом,подполковником л.-гв. Преображенского полка и, по отзывам иностранных послов, стал «самым влиятельным лицом в России». По некоторым данным, в1775 году Потёмкин и Екатерина даже заключили тайный морганатический брак.

Участие его в делах выразилось в это время в посылке подкреплений графу Румянцеву, в меньшем стеснении действий последнего, в мерах против Пугачева и в уничтожении Запорожской сечи. Несколько позже Потёмкин был назначен «главным командиром», генерал-губернатором Новороссийского края. Именным Высочайшим указом, от 10 (21) июля 1775 года, генерал-аншеф, подполковник л.-гв. Преображенского полка, Григорий Александрович Потёмкин возведён, с нисходящим его потомством, в графское Российской империи достоинство и получил ряд отличий из-за границы, где влияние его очень скоро стало известно. Датский министр, например, просил его содействовать сохранению дружбы России с Данией. 26 ноября (7 декабря) 1775года генерал-аншеф граф Григорий Александрович Потёмкин был награждён орденом Св. Георгия 2 ст.

По желанию российской императрицы грамотой римского императора Иосифа II, от 16 (27) февраля 1776 года, генерал-аншеф, наместник Астраханской, Азовской и Новороссийской губерний, л.-гв. Преображенского полка подполковник, действительный камергер, граф Григорий Александрович Потёмкин возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское Римской империи достоинство, с титулом светлости. Высочайшим указом, от20 апреля (1 мая) 1776 года, дозволено ему принять означенный титул и пользоваться им в России.

После посещения в 1787 году императрицей Екатериной Херсона и Тавриды, за присоединение в 1783 году Тавриды к Российской империи именным Высочайшим указом, от 8 (19) июля 1787 года, светлейшему князюПотёмкину пожалован титул Таврического и повелено именоваться впредь светлейшим князем Потёмкиным-Таврическим .

В декабре 1775 года императрице был представлен Завадовский самим же фаворитом, после чего отношения её к Потёмкину немного охладились, но продолжали быть дружественными. Мало влияния на положение Потёмкина оказало и возвышение Александра Ермолова в 1785 году.

За все это время имеется масса фактов, свидетельствующих о той силе, которая находилась в руках Потёмкина. Переписка его с императрицей не прекращается, наиболее важные государственные бумаги проходят через его руки, путешествия его обставлены «необычайными почестями», императрица часто делает ему ценные подарки. Как видно из докладов Потёмкина, его особенно занимал вопрос о южных границах России и, в связи с этим, судьба Турции. В особой записке, поданной императрице, он начертал целый план, как овладеть Крымом. Программа эта, начиная с 1776 года, была выполнена в действительности. Событиями в Оттоманской империи Потёмкин сильно интересовался и имел во многих местах Балканского п-ова своих агентов. Ещё в 1770-х годах им, по сообщению Герриса, был выработан «греческий проект», предполагавший уничтожить Турцию и возложить корону нового византийского царства на одного из внуков императрицы Екатерины II.

В военном деле Потёмкин провел некоторые рациональные реформы, особенно когда после присоединения Крыма стал фельдмаршалом, в 1784 году. Он уничтожил пудру, косички и букли, ввёл легкие сапоги. Есть, однако, отзывы, что небрежность Потёмкина привела дела военного ведомства в хаотическое состояние. Чрезвычайно важным делом Потёмкина было сооружение флота на Чёрном море. Флот был построен очень спешно, частью из негодного материала, но в последовавшей войне с Турцией оказал значительные услуги.

Титул Потёмкина выглядел так: «Ея Императорского Величества Самодержицы Всероссийской, Великомилостивой Государыни моей генерал-аншеф, Главнокомандующий сухопутными Ея Императорского величества Войсками в Крыму и Южных Российской империи губерниях расположенных, флотами, плавающими в Черном, Азовском и Каспийском морях, всею легкой конницей, Донским войском и всемии ррегулярными, Государственной Военной Коллегии Вице-Президент, Екатеринославский, Астраханский, Саратовский генерал-губернатор, Ея Величества генерал-адъютант, Действующий Камергер, Кавалергардского Корпуса порутчик, Лейб-Гвардии Преображенского полка подполковник, Новотроицкого Кирасирского полка Шеф, над войсками генерал-инспектор, и орденов Российских Св. Андрея Первозванного. Св. Александра Невского, Военного Св. Великомученика Георгия и Св. равноапостольного князя Владимира - больших крестов, Королевско-Прусского - Черного Орла, Датского - Слона, Шведского - Серафима, Польского - Белого Орла и Св. Станислава и Великокняжеского Голстинского - Св. Анны - кавалер».

Новороссия

Колонизаторская деятельность Потёмкина подвергалась многим нареканиям. Несмотря на громадные затраты, она не достигла и отдалённого подобия того, что Потёмкин рисовал в своих письмах императрице. Тем не менее, беспристрастные свидетели вроде Кирилла Разумовского, в 1782 посетившего Новороссию, не могли не удивляться достигнутому. Херсон, заложенный в 1778, являлся в это время уже значительным городом, Екатеринослав был описан как «лепоустроенный». На месте прежней пустыни, служившей путём для набегов крымцев, через каждые 20 - 30 вёрст находились деревни. Мысль об университете, консерватории и десятках фабрик в Екатеринославе так и осталась неосуществлённой. Не удалось Потёмкину и сразу создать нечто значительное из Николаева.

Из огромного числа деловых бумаг и писем потёмкинской канцелярии, которой ведал Василий Степанович Попов (его «правая рука»), видно, как многогранна была его деятельность по управлению южной Россией. Но, вместе с тем, во всем чувствуется лихорадочная поспешность, самообольщение, хвастовство и стремление к чрезмерно трудным целям. Приглашение колонистов, закладка городов, разведение лесов и виноградников, поощрение шелководства, учреждение школ, фабрик, типографий, корабельных верфей - всё это предпринималось чрезвычайно размашисто, в больших размерах, причем Потёмкин не щадил ни денег, ни труда, ни людей, ни себя. Многое было начато и брошено, другое с самого начала оставалось на бумаге, осуществилась лишь самая ничтожная часть смелых проектов.

В 1787 предпринято было знаменитое путешествие Екатерины II в Крым, которое обратилось в торжество Потёмкина. Созданная по приказу князя Амазонская рота доставила немалое удовольствие императрице, Херсон, со своей крепостью, удивил даже иностранцев, а вид Севастопольского рейда с эскадрой в 15 больших и 20 мелких судов был самым эффектным зрелищем всего путешествия. При прощании с императрицей в Харькове Потёмкин получил почётное прозвание Таврического .

Многие считают, что во время этого путешествия Потёмкин, не добившийся особых успехов на административном поприще, решил представить себя в лучшем свете и инсценировал результаты деятельности - т. н. «потёмкинские деревни». Ленинградский учёный А. М. Панченко доказал, что это - миф. Но миф особого рода. Дело в том, что тогда было принято пышно декорировать все придворные мероприятия. Но украшения были настолько роскошными, что породили сомнение даже реальности существующего. И это могло быть не только прихотью Потёмкина - ведь Екатерину сопровождал австрийский император Иосиф II.

Война с Турцией

В 1787 началась война с Турцией, вызванная отчасти деятельностью Потёмкина. Устроителю Новороссии пришлось взять на себя роль полководца. Недостаточная готовность войск сказалась с самого начала. Потёмкин, на которого возлагались надежды, что он уничтожит Турцию, сильно пал духом и думал даже об уступках, в частности, предлагал вывести все русские войска из недавно завоеванного Крыма, что неизбежно привело бы к захвату Крыма турецкими войсками. Императрице, в письмах, приходилось неоднократно поддерживать его бодрость. Лишь после взятия Хотина графом Румянцевым-Задунайским, бывшим на то время в соперничестве с ним, Потёмкин стал действовать решительнее и осадил Очаков, который, однако, взят был лишь через год. Осада велась не энергично, много солдат погибло от болезней, стужи и нужды в необходимом.

После взятия Очакова Потёмкин вернулся в Санкт-Петербург, всячески чествуемый по пути. 16 (27) декабря 1788 года генерал-фельдмаршал князь Григорий Александрович Потёмкин-Таврический награждён орденом Св. Георгия 1 ст. В Санкт-Петербурге он получил щедрые награды и часто вёл с императрицей беседы о внешней политике. Он стоял в это время за уступчивость по отношению к Швеции и Пруссии. Вернувшись на театр войны, он позаботился о пополнении числа войск и медленно подвигался с главной массой войск к Днестру, не участвуя в операциях Репнина и Суворова. Осаждённые им Бендеры сдались ему без кровопролития. В 1790 году Потёмкин получил титул великого гетманаа казацких екатеринославских и черноморских войск. Он жил в Яссах, окружённый азиатской роскошью и толпой раболепных прислужников, но не переставал переписываться с Санкт-Петербургом и с многочисленными своими агентами за границей. О продовольствии и укомплектовании армии он заботился как нельзя лучше.

После новых успехов Суворова, в январе 1791 года, Потёмкин снова испросил позволение явиться в Санкт-Петербург и в последний раз прибыл в столицу, где считал свое присутствие необходимым ввиду быстрого возвышения юного фаворита Зубова. Екатерина писала весной принцу де Линю:

В Таврический дворец на грандиозное празднество 28 апреля (9 мая) 1791 года явились три тысячи разряженных придворных. В аллегорической форме перед государыней была развёрнута библейская история Амана и Мардохея, призванная предостеречь её от оплошного увлечения молодым ветропрахом. Державин составил в стихах развёрнутое «Описание торжества, бывшего по случаю взятия города Измаила в доме генерал-фельдмаршала князя Потемкина-Таврического 1791 г. 28 апреля».

Несмотря на все старания, цели своей - удаления Зубова - фельдмаршалу не удалось достигнуть. Хотя императрица и уделяла ему всё ту же долю участия в государственных делах, но личные отношения её с Потёмкиным изменились к худшему. По её желанию Потёмкин должен был уехать из столицы, где он за четыре месяца истратил на пиршества 850 тысяч рублей, выплаченных потом из кабинета.

По возвращении в Яссы Потёмкин деятельно вёл мирные переговоры, но болезнь помешала ему окончить их.5 (16) октября 1791 года, направляясь из Ясс в Николаев, Потёмкин умер от перемежающейся лихорадки неподалёку от молдавского села Рэдений Веки. «Вот и всё, - сказал он, - некуда ехать, я умираю! Выньте меня из коляски: я хочу умереть на поле!»

Горе Екатерины было очень велико: по свидетельству французского уполномоченного Жене, «при этом известии она лишилась чувств, кровь бросилась ей в голову, и ей принуждены были открыть жилу». «Кем заменить такого человека? - повторяла она своему секретарю Храповицкому. - Я и все мы теперь как улитки, которые боятся высунуть голову из скорлупы». Она писала Гримму: «Вчера меня ударило, как обухом по голове… Мой ученик, мой друг, можно сказать, идол, князь Потемкин Таврический скончался… О, Боже мой! Вот теперь я истинно сама себе помощница. Снова мне надо дрессировать себе людей!..»

Прощание

Прах Потёмкина был забальзамирован и захоронен в соборе Св. Екатерины в Херсонской крепости Одетый в парадный генерал-фельдмаршальский мундир, светлейший князь был уложен в двойной гроб: дубовый и свинцовый. В изголовье князя положили миниатюрный портрет Екатерины ІІ, весь усыпанный бриллиантами. Вскоре после кончины князя было оглашено указание Екатерины ІІ: «…Тело покойного князя перевесть в Херсон, и там погребеть со всеми подобающими степени и заслугам его почестями». Главным распорядителем похорон был назначен генерал Михаил Сергеевич Потемкин. 22 ноября 1791 года погребальный траурный кортеж прибыл в Херсон.

23 ноября 1791 года в Херсонской крепости, на Дворцовой площади, перед собором, на возвышении, покрытом парчою, был поставлен гроб светлейшего, обтянутый розовым бархатом со сверкающими золотыми позументами. Справа от гроба стояла чёрная мраморная доска, на которой были перечислены заслуги Потемкина, слева - герб князя. У гроба несли почетное дежурство генералы, полковники и штаб-офицеры. В карауле стояли солдаты Екатеринославского гренадерского полка, лейб-гвардии Преображенского полка и кирасирского полка Князя Потемкина. В момент выноса тела князя войска стали во фрунт по обе стороны шествия. Прогремел залп орудий в 11-кратном выстреле, сопровождаемый колокольным звоном всех храмов Херсона. В начале процессии шёл эскадрон гусар и кирасирский полк князя Потемкина.

За ними под траурный бой барабанов на площадь вышли сто двадцать солдат с факелами в черных епанчах (плащах) и шляпах с чёрным флером (чёрной шелковой тканью, скрывающей лицо). Следом выступали двадцать четыре обер-офицера в белых епанчах, местные вельможи, генералитет, духовенство. Далее следовали офицеры, несшие регалии генерал-фельдмаршала: икону, подаренную императрицей, ордена, камергерский ключ, гетманскую булаву и саблю, венец (подарок Екатерины ІІ), фельдмаршальский жезл, кейзер-флаг и знамена. Гроб с телом князя офицеры несли до самого Екатерининского собора. Следом ехали дроги, покрытые чёрным бархатом, запряженные восемью лошадьми, и парадная карета Потемкина, покрытая чёрным сукном. Завершал шествие эскадрон конвойных гусар. После панихиды прозвучали артиллерийские залпы и троекратный выстрел из ружей. Гроб с телом светлейшего был опущен в склеп: «…сего месяца 23 дня тело покойного светлейшего князя в Херсонской соборной церкви предано земле с подобающей церемонией, место для погребения выбрано пристойное…»

Тело светлейшего князя Григория Александровича Потемкина-Таврического покоилось под церковным полом по правую сторону амвона. В полу была сделана подъемная дверь через которую спускались в свод, где стоял на возвышении свинцовый гроб, а перед ним находилась икона с горящею пред нею лампадой. В 1798 г. по приказанию императора Павла забальзамированное тело Г. А. Потёмкина было, по православному обычаю, предано земле: «все тело, без дальнейшей огласки, в самом же том погребу погребено было в особо вырытую яму, а погреб засыпан землею и изглажен так, как бы его никогда не бывало». Сход в склеп в более поздние годы был закрыт. Мраморное надгробие находится на прежнем месте, в правой части собора, перед амвоном; ежегодно, в день памяти Потёмкина, на его могиле служится панихида.

Оценки

Императрица была сильно поражена смертью Потёмкина. Отзывы о нём, после смерти, как и при жизни, были весьма различны. Одни называли его злым гением императрицы Екатерины, «князем тьмы» (немецкий роман-памфлет 1794 «Pansalvin, Fürst der Finsternis und seine Geliebte»), другие - в том числе сама императрица Екатерина - великим и гениальным человеком. Во всяком случае, это был самый недюжинный из екатерининских современников, несомненно способный администратор, деятельный и энергичный человек, избалованный, однако, побочными обстоятельствами, доставившими ему высокое положение, и поэтому лишённый равновесия и способности соразмерять свои желания с действительностью. Начинания его на юге России составляют несомненную его заслугу перед потомством. Созданные им города и теперь принадлежат к наиболее важным населённым пунктам юга Украины.

Потёмкин проявлял редкую для того времени прогрессивность взглядов на национальные вопросы. «Почти уникум среди русских военных и государственных деятелей, Потёмкин был больше, чем просто толерантным к евреям: он изучал их культуру, наслаждался обществом их раввинов и стал их покровителем». К такому выводу пришёл современный кембриджский историк Себаг-Монтефиоре (Sebag Montefiore. Prince of Princes. The Life of Potemkin), а также ряд других историков (Дм. Фельдман, Ф. Кандель, С. Дудаков).

Личная жизнь

Как считается частью историков, тайное венчание Екатерины и Потёмкина состоялось в 1774 году в не сохранившейся церкви Вознесения (на этом месте стоит Церковь Вознесения Господня «Большое Вознесение») уНикитских Ворот в Москве (см. Свадьба Екатерины II и Потёмкина). Некоторые считают, что императрица была матерью внебрачной дочери фаворита, Елизаветы Григорьевны, которая получила фамилию Тёмкина - с отброшенным первым слогом, как это было принято.

После охлаждения чувств между ним и Екатериной Потёмкин, как отмечали шокированные современники и иностранные дипломаты, устроил свою личную жизнь следующим образом: пригласив жить в свой дворец своих племянниц, дочерей своей сестры Елены Энгельгардт, он по мере их взросления «просвещал» их, а потом через некоторое время выдавал замуж.

«Способ, каким князь Потёмкин покровительствует своим племянницам , - писал на родину французский посланник Корберон, - даст вам понятие о состоянии нравов в России» . (Подробнее см. Энгельгардт, Екатерина Васильевна). Из 6 его племянниц такую инициацию прошли 3:

• Браницкая, Александра Васильевна
• Варвара , замужем за Сергеем Федоровичем Голицыным
• Энгельгардт, Екатерина Васильевна
• а также Самойлова, Екатерина Сергеевна , жена его племянника Александра Самойлова

Лев Толстой передавал семейное предание о своём деде Н. С. Волконском, прототипе старого князя Болконского в «Войне и мире»: «Про деда я знаю то, что, достигнув высоких чинов генерал-аншефа при Екатерине, он вдруг потерял свое положение вследствие отказа жениться на племяннице и любовнице Потемкина Вареньке Энгельгардт. На предложение Потемкина он отвечал: „С чего он взял, чтобы я женился на его б…“»

Наследники

Императрица пожаловала Потёмкина колоссальными земельными владениями в Новороссии, которые сделали его богатейшим человеком России. Его владения не уступали по своим размерам знаменитой «Вишневеччине» XVII века. Поскольку законных детей у Потёмкина не было, после смерти они были распределены между многочисленными детьми его сестёр Самойловой, Высоцкой и Энгельгардт:

Награды

российские:

• Орден Святой Анны III степени (1770)
• Орден Святого Георгия III степени (1770)
• Орден Святого Александра Невского (1774)
• Шпага, осыпанная алмазами (10.07.1774)
• Портрет императрицы для ношения на груди (10.07.1774)
• Орден Святого апостола Андрея Первозванного (25.12.1774)
• Орден Святого Георгия II степени (1775)
• Орден Святого Владимира I степени (1782)
• Орден Святого Георгия I степени (1788)

иностранные:

• Орден Белого орла (Польша)
• Орден Святого Станислава (Польша)
• Орден Чёрного орла (Пруссия)
• Орден Слона (Дания)
• Орден Серафимов с цепью (29.04.1776) (Швеция)

Художественный образ Потёмкина

Историческая проза
	Название книги	Описание
Николай Васильевич Гоголь	Ночь перед рождеством
Гейнце, Николай Эдуардович	Князь Тавриды (роман)	Главный герой - Потёмкин.
Валентин Пикуль	Фаворит (роман)	Главный герой - Потёмкин.
Данилевский, Григорий Петрович	Потемкин на Дунае (роман)	Главный герой - Потёмкин.
Евгений Фёдоров	Каменный пояс. 3 том	Герой второго плана - Потёмкин.
Грегор Самаров (немецкий писатель Иоганн Фердинанд Мартин Оскар Мединг)	роман «Адъютант императрицы»	Главные герои Екатерина II и Потёмкин.
Ольга Форш		Действующее лицо

Киновоплощения

Памятники Потемкину

Памятники установлены:

• в Санкт-Петербурге - одна из статуй в композиции памятника Екатерине II;
• в Херсоне - памятник по проекту И. Мартоса (уничтожен большевиками, восстановлен в 2003 г.);
• на месте смерти Потемкина - обелиск и памятный камень возле села Рэдений Веки Унгенского района Молдавии;
• в Одессе - одна из статуй Памятника основателям Одессы, уничтожен большевиками, восстановлен в 2007 г.);
• в Николаеве - бюст Потемкина перед зданием Адмиралтейства, а также памятная доска с горельефом Потемкина на ул. Советской;
• в Симферополе - статуя Потемкина на постаменте памятника Екатерине II (уничтожен большевиками, обсуждается возможность восстановления);
• в Бендерах в Приднестровье - памятник светлейшему князю торжественно открыт и освящён 29 августа 2010 года.
• в Духовщине в Смоленской области - памятник открыт на родине Потёмкина - село Чижово под Духовщиной, где Потёмкин родился - в память о великом вкладе Потёмкина в дело укрепления юга Российской империи, Крыма, Севастополя, защите России от врагов её.

При написании этой статьи использовался материал из Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона (1890-1907).

Чрезвычайно яркая личность, коей являлся князь Потемкин, биография, краткая характеристика и описание деятельности которого сохранились еще в трудах его современников, вызывает живой интерес и у нынешних историков. Интересно, что в России XVIII века его титул был самым длинным после императорского. В него вошел перечень должностей и наград, полученных князем за все время служения Отечеству.

Детство и юношество

Григорий Александрович, будущий знаменитый князь Потемкин-Таврический, появился на свет 13 (24) сентября 1739 г. в селе Чижово, расположенном недалеко от Смоленска. Его отец, Александр Васильевич, был петровским штаб-офицером, впоследствии дослужившимся до чина секунд-майора. Когда Потемкину-старшему исполнилось 50 лет, он влюбился в молодую 20-летнюю вдову Дарью Васильевну Скуратову (в девичестве Кондыреву), которая и родила ему сына и пятерых дочерей.

Надо сказать, что Александр Васильевич обладал весьма тяжелым характером, поэтому маленького Гришу решено было отдать на воспитание двоюродному брату отца, Григорию Матвеевичу Кисловскому, жившему в Москве и занимавшему должность президента Камер-коллегии.

Образование Потемкина началось с частного училища Литкина и продолжилось в гимназии при Московском университете. За годы учебы юноша проявил недюжинные способности к наукам, а также продемонстрировал свою в буквальном смысле феноменальную память. В 1756 г. Григорий получил золотую медаль и вместе с целой группой таких же успешных учеников был направлен в Санкт-Петербург, где их представили императрице Елизавете Петровне.

Начало карьеры

Несмотря на прекрасную успеваемость, будущий князь Потемкин, биография которого пестрит сведениями о резких поворотах судьбы, был отчислен из университета за неявку на занятия. Ему пришлось поступить на службу в гвардейский полк, в составе которого он принял участие в государственном перевороте, состоявшемся в 1762 г. В результате был отстранен от власти император Петр III, а на российский престол взошла его супруга – Екатерина II. За это Потемкину было пожаловано четыре сотни крепостных крестьян, 10 тыс. рублей и чин поручика. Неуемная энергия и честолюбие все время толкали его к переменам в судьбе.

Сначала Григорий Александрович служил в Конногвардейском полку, а в 1763 г. указом Екатерины II был определен камер-юнкером в Синод, где и сблизился с братьями Орловыми. Через 5 лет его пожаловали в камергеры и причислили ко двору императрицы.

На протяжении почти двух десятков лет Григорий Александрович участвовал во многих общегосударственных делах и был главным советником императрицы. В 1774 г. его удостоили звания генерал-адъютанта, а затем и подполковника лейб-гвардии. Кроме того, он был одним из членов Государственного совета, а также вице-президентом коллегии, занимавшейся военными вопросами. Во время вспыхнувшего восстания под предводительством Емельяна Пугачева Потемкин принимал деятельное участие в организации его подавления.

В 1775 г. ему был дарован титул графа и вручен орден Святого Георгия по случаю заключения с Османской империей Кючук-Кайнарджийского мира. В том же году он сумел добиться упразднения основного источника беспорядков в Украине – Запорожской Сечи.

На следующий год германский император Иосиф II пожаловал ему титул князя Священной Римской империи, а Екатерина II назначила генерал-губернатором Астраханской, Новороссийской и Азовской губерний. Таким образом, он, по сути, стал правителем всех без исключения южнорусских земель, начиная от Черного моря и заканчивая Каспийским. Именно он руководил строительством таких украинских городов, как Екатеринослав (Днепропетровск) и Херсон. Светлейший князь Потемкин также приложил свою руку и к освоению Кубани.

Путешествие в Крым

Перечислять его заслуги перед Российской империей можно бесконечно долго. Но хочется отдельно сказать о том, что князь Потемкин (биография этого человека - прямое свидетельство тому, что жизнь его была всецело посвящена служению Родине), возможно, был несправедливо оговорен. Так считают многие историки, которые скрупулезно исследовали все документы, касающиеся так называемых потемкинских деревень. Дело в том, что в 1787 г. сам Григорий Александрович организовал для Екатерины II довольно длительное путешествие в Крым с целью продемонстрировать ей всю мощь России и ее огромное влияние в данном регионе. Отправляясь в путь, императрица пригласила посетить полуостров австрийского монарха Иосифа II и нескольких европейских дипломатов.

Прибыв в Причерноморье, они увидели, что на месте некогда пустынных степей и редких татарских поселений появились дороги, выросли деревни и города, а на море стоял торговый и военный флот. Поговаривали, что императрица была поражена фальшивыми постройками и декоративными поселениями, которые якобы приказал сделать светлейший князь Потемкин-Таврический. Кстати, этот титул он получил после присоединения Крыма к Российской империи в 1783 г. Так вот, именно эти бутафорские сооружения и были названы «потемкинскими деревнями».

Миф или правда

Как выяснилось, впервые данный термин появился уже после смерти князя и императрицы, а именно в 1797-1800 гг., когда в гамбургском журнале «Минерва», в нескольких его номерах, напечатали биографию Потемкина. Она была написана бывшим саксонским дипломатом в Петербурге Георгом Адольфом фон Гельбигом, одним из главных недоброжелателей Екатерины II и Григория Александровича. Здесь вся деятельность князя была изображена исключительно с негативной стороны.

Чуть позже в свет вышла книга Гельбига, которая была переведена на несколько языков, включая и русский. Так князь Потемкин, биография которого была исковеркана иностранным дипломатом, выступал обманщиком, строившим фальшивые «потемкинские деревни». По-видимому, в этой легенде могли причудливым образом переплестись реальные события с откровенным вымыслом и сплетнями, ходившими тогда среди представителей европейских дипломатических кругов и русской элиты.

Конец пути

Князь Потемкин, биография которого гласит, что жизнь светлейшего по большей части была связана с военными походами и иными разъездами, в 1771 г., будучи под Силистрией, подхватил так называемую болотную лихорадку. Тогда он так и не смог полностью вылечиться, поэтому приступы и в дальнейшем беспокоили его не раз. В сентябре 1791 г. он начал вести переговоры с турецкими представителями - сначала в Галаце, а затем и в Яссах. В то время он был уже неизлечимо болен.

По дороге из Ясс князю стало плохо, и он попросил остановить карету. Его вынесли на воздух, где он вскоре и скончался. Говорят, что перед смертью он посмотрел в чистое молдавское небо и перекрестился. Это произошло 5 октября, а известие о его кончине дошло до Екатерины II только 12 числа. По словам ее секретаря А. В. Храповицкого, у императрицы то и дело набегали слезы на глаза. Ее Величество была потрясена постигшим ее горем, ведь князь Потемкин и Екатерина II имели весьма тесные связи: он был ей не только советником и любовником, но и лучшим другом.