Командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии И.Д.Черняховский решил уничтожить немецкие группировки, начиная с самой крупной, сконцентрированной вокруг Хайльсбергского укрепленного района.

10 февраля 1945 года, 3-й Белорусский фронт без оперативной паузы начал операцию по уничтожению немецких войск юго-западнее Кенигсберга. Кампания получила название Хейльсбергская фронтовая операция.

Общий замысел операции заключался в следующем. 5-я гвардейская танковая армия должна была наступать вдоль залива Фриш гаф с тем, чтобы не допустить отход Хейльсберской группировки на косу Фрише-Нерунг (Балтийскую/Вислинскую косу), а также исключить эвакуацию немецких войск морем. Основные силы фронта должны были наступать в общем направлении на Хейлигенбейль (Мамоново) и город Дойч-Тирау.

С первых же дней операции, наступление развивалось крайне медленно . Причиной тому было сразу множество факторов: растянутость тылов, малое время подготовки наступления, крайне плотная оборона противника, к тому же плохая погода не позволяла использовать авиацию. Около 20 немецких дивизий сопротивлялись здесь нашим войскам, постепенно сжимавшим кольцо окружения. Войска 3-го Белорусского фронта поддерживала авиация 1-й воздушной армии .

Наибольшего успеха добилась 28-я армия, которая во взаимодействии со 2-ой гвардейской армией смогла овладеть крупным опорным пунктом обороны и важным транспортным узлом — городом Прейсиш-Эйлау (Багратионовском). Но общую картину это не меняло. Темпы наступления не превышали 2 километров в сутки.

Войска фронта, взламывая один оборонительный рубеж, тут же натыкались на следующий. Хейльсбергский укрепленный район насчитывал только железобетонных огневых точек свыше 900.

Особо ожесточенные бои развернулись за транспортный узел и мощный опорный пункт обороны город Мельзак (Пененжно). Штурм города продолжался четверо суток. Овладеть Мельзаком удалось только 17 февраля .

Сложная обстановка и тяжело развивающееся наступление, требовали от командующего фронтом непрерывного нахождения на передовой. 18 февраля 1945 года Черняховский, следуя из штаба 5-й армии в 3-ю армию, попал под артиллерийский обстрел и был смертельно ранен. Страна лишилась одного из самых талантливых полководцев своего времени. Ивану Даниловичу Черняховскому было всего 38 лет.

Полководец был похоронен в Вильнюсе. В этот же день над Москвой прогремело 24 артиллерийских залпа из 124 орудий, отдавая последнюю воинскую почесть Ивану Даниловичу. В память о прославленном генерале город Инстербург был позднее переименован в Черняховск.

На посту командующего фронтом Черняховского сменил Василевский.

Не менее сложно развивались события в полосе действия 1-го Прибалтийского фронта. Войска Баграмяна готовились приступить к операции по уничтожению земландской и кенигсбергской группировок противника, однако примерно за сутки до начала операции немцы нанесли мощный деблокирующий удар и восстановили связь гарнизона Кенигсберга с земландской группировкой. Все это вместе с наступившей распутицей и крайне плохой погодой вынудили Василевского приостановить наступление. Также было принято решение о роспуске 1-го Прибалтийского фронта и переподчинении его армий 3-му Белорусскому фронту.

Началась тщательная подготовка к операции по полному разгрому войск в Восточной Пруссии .

13 марта 3-й Белорусский фронт возобновил наступательные действия против войск противника, блокированных юго-западнее Кенигсберга. Операция возобновилась после 40-минутной артиллерийской подготовки, авиацию на начальном этапе подключить не удалось, не позволила погода. Но, несмотря на все трудности и упорное сопротивление немецких войск, оборона была прорвана.

К середине марта наши войска подошли вплотную к городу Дойч-Тирау. Враг отчаянно сопротивлялся, бои носили упорный характер. Впереди наступающих войск шла танковая рота гвардии лейтенанта Ивана Ладушкина.

На подходе к городу противник организовал хорошо спланированную оборону: справа от дороги на господствующей высоте стояли четыре батареи противотанковой обороны на прямой наводке, слева в лесу замаскированы три самоходки и два противотанковых орудия. Обойти высоту было невозможно из-за сильно заболоченной местности вокруг нее. Оставалось только выбить противника из леса и с высоты. Исход последующей операции зависел от того, как решит эту задачу рота Ладушкина. Лейтенант решил воспользоваться предутренней темнотой, чтобы по возможности ближе подойти к немецким позициям и ударить наверняка. На рассвете 16 марта рота пошла на прорыв. Танк командира шел впереди. Бронебойный снаряд поджег его машину, но лейтенант пересел в другую машину и двинулся дальше в глубину вражеской обороны. Его танк на полном ходу утюжил позиции немцев, смяв гусеницами два орудия вместе с расчетами, но и этот танк был подбит и лейтенант Ладушкин пал смертью храбрых в горящей машине.

Гибель командира не остановила двигавшиеся следом танки его роты. В этом бою ими были уничтожены 70 вражеских солдат, одно самоходное и 15 противотанковых орудий. Около сотни гитлеровцев стояли в разных местах поля боя с поднятыми руками. А через несколько дней был взят еще один город — Людвигсорт. В 1946 году город Людвигсорт был переименован в город Ладушкин в честь Героя Советского Союза гвардии лейтенанта Ивана Мартыновича Ладушкина.

По всему фронту зимой 1945 года осуществлялось широкомасштабное наступление Советского Союза. Войска наносили мощные удары по всем направлениям. Командование осуществляли Константин Рокоссовский, Иван Черняховский, а также Иван Баграмян и Владимир Трибуц. Перед их армиями стояла важнейшая тактико-стратегическая задача.

13 января началась знаменитая Восточно-Прусская операция 1945 года. Цель была проста — подавить и уничтожить оставшиеся группировки немцев в и северной части Польши, дабы открыть дорогу на Берлин. Вообще, задача была чрезвычайно важной не только в свете ликвидации остатков сопротивления. Сегодня принято считать, что немцев к тому времени уже практически победили. Это не так.

Важные предпосылки для проведения операции

Во-первых, Восточная Пруссия была мощнейшим оборонительным рубежом, который вполне успешно мог отбиваться на протяжении многих месяцев, давая немцам время на зализывание ран. Во-вторых, высокопоставленные немецкие офицеры могли использовать любую передышку для физической ликвидации Гитлера и начала переговоров о с нашими «союзниками» (имеется немало свидетельств наличия таких планов). Нельзя было допустить ни одного из этих сценариев. С врагом следовало быстро и решительно покончить.

Особенности региона

Сама восточная оконечность Пруссии была очень опасным регионом, имевшим развитую сеть автомобильных дорог и множество аэродромов, что позволяло в кратчайшие сроки перебросить через нее огромное количество войск и тяжелого вооружения. Район этот как будто самой природой создан для долгой обороны. Здесь много озер, рек и болот, которые сильно затрудняют наступательные операции и вынуждают противника идти по пристрелянным и укрепленным «коридорам».

Пожалуй, наступательные операции Красной Армии вне пределов Советского Союза еще не были такими сложными. Еще со времен Тевтонского ордена на этой территории было полно многие из которых были очень мощными. Сразу после 1943 года, когда ход войны 1941-1945 годов был переломлен под Курском, немцы впервые прочувствовали возможность своего поражения. На работы по укреплению этих рубежей было скинуто все трудоспособное население и огромное количество пленных. Словом, нацисты подготовились на славу.

Неудача — предвестник победы

Вообще, зимнее наступление не было первым, как не была первой и сама Восточно-Прусская операция. 1945 год только продолжил то, что было начато войсками в октябре 1944 года, когда советские солдаты смогли продвинуться вглубь укрепленных районов примерно на сто километров. Из-за сильнейшего сопротивления немцев дальше пройти не удалось.

Впрочем, неудачей это считать сложно. Во-первых, был создан надежный плацдарм. Во-вторых, армии и командиры получили бесценный опыт и сумели почувствовать некоторые слабости противника. Кроме того, сам факт начавшегося захвата немецких земель действовал на фашистов крайне угнетающе (хотя и не всегда).

Силы Вермахта

Оборону держала группа армий «Центр», которыми командовал Георг Рейнхардт. На вооружении имелись: вся третья танковая армия Эрхарда Рауса, соединения Фридриха Хоссбаха, а также Вальтера Вайса.

Нашим войскам противостояла сразу 41 дивизия, а также большое количество отрядов, набранных из наиболее обороноспособных членов местного фольксштурма. Всего у немцев насчитывалось не менее 580 тысяч кадровых военных, а также около 200 тысяч фольксштурмовцев. К оборонительным рубежам фашисты подтянули 700 танков и самоходных установок, более 500 боевых самолетов и примерно 8,5 тыс. и крупнокалиберных минометов.

Конечно, история Отечественной войны 1941-1945 гг. знала и более боеспособные немецкие соединения, но район был крайне удобен для обороны, а потому таких сил вполне хватало.

Немецкое командование постановило, что регион следует удерживать, невзирая на количество потерь. Это было вполне оправданно, так как Пруссия была идеальным плацдармом для дальнейшего наступления советских войск. Напротив, если бы немцам удалось отбить ранее захваченные области, это бы позволило им предпринять попытку контрнаступления. Во всяком случае, ресурсы этой местности позволили бы продлить агонию Германии.

Какими же силами располагало советское командование, которым планировалась Восточно-Прусская операция 1945 года?

Силы СССР

Впрочем, военные историки всех стран считают, что у потрепанных в боях фашистов не было никаких шансов. Советские военачальники полностью учли неудачи первого штурма, в котором участвовали силы одного только Третьего Белорусского фронта. В этом случае было решено использовать силы целой танковой армии, пяти танковых корпусов, двух воздушных армий, которые, помимо того, укреплял 2 Белорусский фронт.

Кроме того, наступление должна была поддерживать авиация Первого Прибалтийского фронта. Всего в операции было задействовано более полутора миллионов человек, более 20 тысяч орудий и крупнокалиберных минометов, около четырех тысяч танков и самоходных установок, а также не менее трех тысяч самолетов. Если вспоминать события Великой Отечественной войны, то штурм Восточной Пруссии будет среди самых значимых.

Таким образом, наши войска (не учитывая ополчение) превосходили немцев в силах в три раза по людям, по артиллерии в 2,5 раза, по танкам и самолетам — почти в 4,5 раза. На участках прорыва преимущество было еще более подавляющим. Кроме того, советские солдаты были обстрелянными, в войсках появились мощные танки ИС-2, САУ ИСУ-152/122/100, так что в победе сомнений не было. Впрочем, как и в высоких потерях, так как в ряды Вермахта на этот участок специально отправляли уроженцев Пруссии, которые дрались отчаянно и до последнего.

Основной ход операции

Так как началась Восточно-Прусская операция 1945 года? 13 января стартовало наступление, которое было поддержано танковыми и воздушными ударами. Другие войска поддерживали атаку. Нужно заметить, что начало оказалось не самым вдохновляющим, быстрого успеха не получилось.

Во-первых, день «Д» в тайне сохранить не получилось. Немцы успели предпринять упреждающие меры, стянув к предполагаемому месту прорыва максимально возможное количество войск. Во-вторых, подвела погода, которая не способствовала использованию авиации и артиллерии. Рокоссовский впоследствии вспоминал, что погода напоминала сплошной кусок сырого тумана, пересыпанный густым снегом. Авиационные вылеты были только точечными: полноценной поддержки наступающих войск не получилось. Даже бомбардировщики целый день сидели без дела, так как было просто невозможно разглядеть позиции врага.

Такие события Великой Отечественной войны были не редкостью. Они часто ломали тщательно продуманные штабные директивы и сулили дополнительные потери.

«Генерал Туман»

Артиллеристам тоже пришлось невесело: видимость была настолько плохой, что корректировка огня была невозможна, а потому приходилось стрелять исключительно прямой наводкой на 150-200 метров. Туман был настолько густым, что в этой «каше» терялись даже звуки взрывов, а уж поражаемые цели вообще не было видно.

Разумеется, все это негативно сказалось на темпах наступления. Немецкая пехота на второй и третьей линиях обороны серьезных потерь не понесла и продолжала ожесточенно огрызаться огнем. Во многих местах завязывались ожесточенные рукопашные схватки, причем в ряде случаев противник переходил в контрнаступление. Многие населенные пункты за сутки по десять раз переходили из рук в руки. Крайне плохая погода стояла несколько дней, на протяжении которых советские пехотинцы продолжали методично ломать немецкую оборону.

Вообще, советские наступательные операции в этот период уже характеризовались тщательной артиллерийской подготовкой и широким использованием авиации и бронетехники. События тех дней по накалу ни в чем не уступали сражениям 1942-1943 гг., когда основную тяжесть боев выносила на себе простая пехота.

Советская Армия действовала успешно: 18 января войска Черняховского смогли прорвать оборону и создать коридор шириной в 65 километров, углубившись во вражеские позиции сразу на 40 километров. К этому времени погода стабилизировалась, а потому в образовавшийся прорыв хлынула тяжелая бронетехника, с воздуха поддерживаемая штурмовиками и истребителями. Так началось крупномасштабное наступление войск (советских).

Закрепление успеха

19 января был взят Тильзит. Для этого пришлось под форсировать Неман. До 22 января была полностью блокирована инстерсбургская группировка. Несмотря на это, немцы яростно сопротивлялись, бои имели затяжной характер. Только на одних подступах к Гумбиннену наши бойцы отразили сразу десять массированных контратак противника. Наши выдержали, и город пал. Уже 22 января удалось взять Инстербург.

Следующие два дня принесли новые успехи: удалось прорвать оборонительные укрепления Хейльсбергского района. К 26 января наши войска подошли к северной оконечности Кёнигсберга. Но штурм Кёнигсберга тогда провалился, потому как в городе засел сильный гарнизон немцев и пять их относительно свежих дивизий.

Первый этап тяжелейшего наступления был успешно завершен. Впрочем, успех был частичен, потому как взять в кольцо и уничтожить два танковых корпуса нашим войскам не удалось: бронетехника противника отошла на заранее заготовленные оборонительные рубежи.

Мирное население

В первое время гражданских здесь наши солдаты вообще не встречали. Немцы спешно бежали, так как остававшихся объявляли предателями и нередко расстреливали свои же. Эвакуация была организована настолько плохо, что практически все имущество оставалось в брошенных домах. Наши ветераны вспоминают, что Восточная Пруссия 1945 года больше походила на вымершую пустыню: им доводилось отдыхать в полностью меблированных домах, где на столах еще оставалась посуда и еда, но самих немцев уже не было.

В конечном счете, сказки о «диких и кровожадных варварах с Востока» сыграли с Геббельсом дурную шутку: мирное население в такой панике покидало насиженные места, что напрочь загружало все железнодорожное и автомобильное сообщение, в результате чего немецкие же войска оказывались скованными и не могли быстро изменять свои позиции.

Развитие наступления

К войска, которыми командовал маршал Рокоссовский, готовились выйти к Висле. В это же время из Ставки пришел приказ о смене вектора атаки и переносе основных усилий на скорейшее добивание Восточно-Прусской группировки противника. Пришлось войскам поворачивать на север. Но и без поддержки оставшиеся группы войск успешно зачищали вражеские города.

Так, кавалеристы Осликовского сумели прорваться в Алленштейн и полностью разгромили вражеский гарнизон. Город пал 22 января, а все укрепленные районы в его пригородах были разрушены. Сразу после этого крупные немецкие группировки оказались под угрозой окружения, а потому начали спешно отходить. При этом их отступление шло черепашьими темпами, так как все дороги были блокированы беженцами. Из-за этого немцы несли крупные потери и массово захватывались в плен. К 26 января советская бронетехника полностью блокировала Эльбинг.

В это время войска Федюнинского прорвались к самому Эльбингу, а также вышли на подступы к Мариенбургу, для последующего решительного броска захватив крупный плацдарм на правом берегу Вислы. 26 января, после мощного артиллерийского удара, Мариенбург пал.

Фланговые отряды войск так же успешно справлялись с возложенными на них задачами. Район Мазурских болот был быстро преодолен, удалось с ходу форсировать Вислу, после чего 70-я армия 23 января ворвалась в Быдгощ, попутно заблокировав Торунь.

Немецкие метания

В результате всего этого группа армий «Центр» была полностью отрезана от снабжения и лишилась связи с территорией Германии. Гитлер был в ярости, после чего заменил командующего группировкой. На эту должность назначили Лотара Рендулича. Вскоре та же участь постигла и командира четвертой армии Хоссбаха, которого поменяли на Мюллера.

Стремясь прорвать блокаду и восстановить сухопутное снабжение, немцы организовали контрнаступление в районе Хейльсберга, стараясь попасть в Мариенбург. Всего в этой операции участвовало сразу восемь дивизий, причем одна из них была танковой. Им удалось в ночь на 27 января значительно потеснить силы нашей 48-й армии. Завязался упорный бой, продолжавшийся кряду четыре дня. В результате враг сумел прорваться на 50 километров вглубь наших позиций. Но тут пришел маршал Рокоссовский: после массированного удара немцы дрогнули и откатились на прежние позиции.

Наконец Прибалтийский фронт к 28 января полностью взял Клайпеду, окончательно освободив Литву от фашистских войск.

Основные итоги наступления

К концу января была полностью занята большая часть Земландского полуострова, в результате чего будущий Калининград оказался в полукольце. Были полностью окружены разрозненные части третьей и четвертой армий, которые оказались обречены. Им пришлось одновременно воевать на несколько фронтов, всеми силами отстаивая последние опорные пункты на побережье, через которые немецкое командование еще хоть как-то подвозило припасы и проводило эвакуацию.

Положение оставшихся сил сильно осложнялось тем, что все группировки армий Вермахта оказались рассечены сразу на три части. На Земландском полуострове находились остатки четырех дивизий, в Кёнигсберге сидел мощный гарнизон и дополнительные пять дивизий. Не менее пяти почти разбитых дивизий находилось на линии Браунсберг-Хейльсберг, причем они были прижаты к морю и возможности для атаки не имели. Впрочем, терять им было нечего и сдаваться они не собирались.

Долгосрочные планы противника

Не стоит считать их преданными фанатиками Гитлера: у них был план, предусматривающий оборону Кёнигсберга с последующим подтягиванием к городу всех уцелевших частей. В случае успеха они бы смогли восстановить сухопутное сообщение по линии Кёнигсберг-Бранденбург. В общем, сражение было далеко от завершения, уставшим советским армиям требовалась передышка и пополнение запасов. О степени их измотанности в жестоких боях свидетельствует хотя бы тот факт, что окончательный штурм Кенигсберга начался только 8-9 апреля.

Главная задача нашими солдатами была выполнена: они смогли разбить мощную центральную группировку противника. Все мощные немецкие оборонительные рубежи были сломлены и захвачены, Кёнигсберг находился в глухой осаде без подвоза боеприпасов и пищи, а все оставшиеся гитлеровские войска в этом районе были полностью изолированы друг от друга и сильно измотаны в боях. Большая часть Восточной Пруссии с ее мощнейшими оборонительными рубежами была захвачена. Попутно воины Советской Армии освободили районы Северной Польши.

Прочие операции по ликвидации остатков гитлеровцев возложили на армии Третьего Белорусского и Первого Прибалтийского фронтов. Заметим, что 2 Белорусский фронт был сосредоточен на Померанском направлении. Дело в том, что в ходе наступления между войсками Жукова и Рокоссовского образовался широкий зазор, в который могли ударить из Восточной Померании. А потому все последующие усилия были направлены на координацию их совместных ударов.

В октябре 1944 года войска 3-го Белорусского фронта под командованием И. Д. Черняховского провели Гумбиннен-Гольдапскую операцию. В ходе операции советские войска прорвали несколько немецких оборонительных рубежей, вступили в Восточную Пруссию и достигли глубокого продвижения, но разгромить вражескую группировку им не удалось. Первая попытка советских войск разгромить восточно-прусскую группировку противника и взять Кёнигсберг привела только к частичному успеху. В Восточной Пруссии немецкие войска, опираясь на мощную оборону, оказывали исключительно умелое и упорное сопротивление.

Сложившаяся ситуация

К началу сентября 1944 года войска 3-го Белорусского фронта в ходе Белорусской стратегической наступательной операции (операция «Багратион») вышли на ближние подступы к границам важнейшей германской области - Восточной Пруссии. В сентябре - октябре 1944 года основные боевые действия шли севернее, где советские войска проводили Прибалтийскую наступательную операцию (). Войска Черняховского согласно директиве Ставки от 29 августа 1944 г. приступили к оборудованию позиций по линии Расейняй - Раудане - Вилкавишкис - Любавас. С севера на юг располагались войска 39-й, 5-й, 11-й гвардейской, 28-й и 31-й армий.

Немецкое командование на этом 200-километровом участке Восточного фронта имело 12 пехотных дивизий 3-й танковой и 4-й армий. Они были подкреплены различными частями усиления и отдельными подразделениями. Это позволяло довольно хорошо прикрыть основное гумбинненско-инстербургское операционное направление. Однако практически все немецкие войска располагались в первом эшелоне. Несмотря на всю важность Восточной Пруссии для Германии немецкое командование не могло выделить в оперативный резерв даже минимальные силы. Тяжелые бои летней кампании привели к огромным потерям. К тому же, продолжались упорные бои на других направлениях. Германское командование рассчитывало, что Красная Армия, если перейдёт в наступление, нанесёт основной удар на участке Шяуляй - Расейняй, то есть в полосе 1-го Прибалтийского фронта. Также большие надежды возлагали на оборонительную систему Восточной Пруссии и на развитую систему шоссейно-грунтовых и железных дорог, аэродромов. Развитые коммуникации позволяли германскому командованию быстро перебросить в район прорыва войска, которые располагались на значительном удалении от него. Одновременно развитая аэродромная сеть позволяла даже при недостатке самолётов создать значительную группировку на нужном участке, используя аэродромы Тильзита, Инстербурга, Гердауэна, Летцена и Кёнигсберга.

24 сентября 1944 года войска 1-го Прибалтийского фронта получили приказ организовать наступление на мемельском направлении, чтобы выйти к Балтийскому морю и перерезать пути отхода войск группы армий «Север» из Прибалтики. 5 октября советские войска перешли в наступление и через пять суток вышли к балтийскому побережью и к границе Восточной Пруссии. В Мемельской операции приняли участие, и войска правого крыла 3-го Белорусского фронта. 39-я армия за шесть суток прошла около 60 км и вторглась в Восточную Пруссию на участке Туараге - Сударги. Наступавшая южнее 5-я армия вышла в район Словики. В результате были созданы условия для дальнейшего наступления войск 3-го Белорусского фронта в Восточной Пруссии.

Источник карты: Галицкий К. Н. В боях за Восточную Пруссию

Немецкие силы и система обороны

Германское командование, с целью не допустить дальнейшего ухудшения стратегической обстановки на всем северном направлении, стремилось укрепить оборону в районе Тильзита и Кёнигсберга. В первой половине октября из Германии в район Тильзита спешно перебросили управление парашютно-танкового корпуса люфтваффе «Герман Геринг» со 2-й парашютно-моторизованной дивизией (2-я парашютная танковая гренадерская дивизия «Герман Геринг»). В районе Шилленена в первый эшелон ввели прибывшую из состава 4-й армии 349-ю пехотную дивизию и один полк 367-й пехотной дивизии. На шилленское же направление из резерва командования сухопутных сил перебросили соединения 20-й танковой дивизии. К 14 октября из Курляндии в район Гумбиннена перебросили 61-ю пехотную дивизию. Немецкая пехота занялась подготовкой оборонительных позиций восточнее города.

Советским войскам противостояла 4-я немецкая армия под командование генерала пехоты Фридриха Хоссбаха и 3-я танковая армия под командованием генерал-полковника Эрхарда Рауса. Они входили в группу армий «Центр» под командованием генерал-полковника Георга Ханса Райнхардта. С учетом переданных в их распоряжение сил, немецкие 4-я и 3-я танковая армии были значительно усилены. Войска армии Рауса держали оборону на северном, приморском направлении - от Паланги (балтийское побережье) до Сударги. В составе армии было 9 дивизий и 1 моторизованная бригада. Соединения левого фланга и центра армии Хоссбаха занимали позиции от Сударги до Августова. Здесь оборону держали 9 дивизий, одна танковая и одна кавалерийская бригады. Остальные соединения 4-й полевой армии держали позиции перед армиями 2-го Белорусского фронта. Правый фланг армии Хоссбаха закрывал подступы к Восточной Пруссии с юго-востока.

Германское командование собиралось оборонять Восточную Пруссию - важнейшую часть Германской империи, до последнего солдата. Надо отметить, что район боевых действий по своим природным условиям был удобен для обороны. Восточная Пруссия была насыщена естественными препятствиями, особенно реками, что сужало возможности для маневра наших крупных войсковых группировок, замедляло темпы их движения и позволяло противнику отойти, организовать оборону на новых, заранее подготовленных рубежах.

Восточная Пруссия. Осень 1944 г.

Германские войска имели в Восточной Пруссии, как древние, средневековые укрепления, так и сравнительно новые, времён Первой мировой войны. После поражения Германии в войне 1914-1918 гг. державы Антанты заставили Берлин разрушить оборонительные рубежи на западе, но в Восточной Пруссии их разрешили сохранить. В результате старые укрепления не только были сохранены, но и были значительно расширены. С 1922 года немцы возобновили работы по оборудованию оборонительных сооружений в Восточной Пруссии и продолжали их вплоть до 1941 года.

В 1943 году, потерпев сокрушительные поражения под Сталинградом и на Курской дуге, немецкое командование развернуло в приграничной полосе работы по совершенствованию старых и строительству новых оборонительных рубежей. По мере ухудшения ситуации на Восточном фронте и приближения советских войск к границам Третьего рейха эти работы велись ещё более активно. Для оборудования оборонительных рубежей использовали как полевые войска и специальную строительную организацию Тодта, так и местное население и военнопленных (до 150 тыс. человек).

При возведении укреплений немецкие инженеры искусно учитывали особенности местности. Все основные оборонительные полосы, располагавшиеся одна от другой на 15-20 км, старались оборудовать по гребням господствующих высот, берегам водоёмов, оврагов и других естественных препятствий. К круговой обороне были подготовлены все основные населенные пункты. Оборонительные сооружения прикрывали завалами, противотанковыми и противопехотными заграждениями, минными полями. Так, средняя плотность минирования составляла 1500-2000 мин на 1 км фронта. Оборону создавали с таким расчётом, чтоб при потере одного рубежа, вермахт мог тут же закрепиться на другом, а советским войскам пришлось организовывать штурм новой оборонительной линии.

В полосе наступления 3-го Белорусского фронта было три укрепрайона - Ильменхорстский, Хайльсбергский, Летценский, а также крепость Кёнигсберг. Всего на подступах к Кёнигсбергу девять укрепленных полос, глубиной до 150 км. Непосредственно перед государственной границей немецкие войска оборудовали дополнительную полосу укреплений полевого типа общей глубиной в 16 - 20 км, которая состояла из одного основного и двух промежуточных оборонительных рубежей. Это было своего рода предполье оборонительной зоны Восточной Пруссии. Дополнительная полоса должна была измотать, обескровить советские войска, чтобы их можно было остановить на основной линии.

Приграничная оборонительная зона состояла из двух оборонительных полос общей глубиной 6-10 км. Наиболее мощная оборона была на шталлупененско-гумбинненском направлении, около дороги Каунас - Инстербург. Так, здесь только на 18-километровом участке немцы имели 59 железобетонных сооружений (24 дота, 29 убежищ и 6 командно-наблюдательных пунктов). Города Шталлупенен, Гумбиннен, Гольдап, Даркемен и некоторые крупные поселки были превращены в серьёзные узлы сопротивления. Германский фюрер неоднократно лично посещал оборонительные линии в Восточной Пруссии, поднимая боевой дух солдат. Практически вся Восточная Пруссия была превращена один огромный укреплённый район.

Колпак трехамбразурного дота

Дот с тремя пробоинами

План операции и её подготовка

Выход советских войск на центральном направлении к рекам Нарев и Висла к середине сентября 1944 г. создал условия для наступления по кратчайшему варшавскому направлению к важнейшим центрам Третьего рейха. Однако для этого необходимо было не только сломить сопротивление значительных сил противника, но и решить проблему восточно-прусской группировки вермахта. Чтобы улучшить возможности по наступлению на варшавско-берлинском направлении, Ставка Верховного Главнокомандования решила провести операцию в Восточной Пруссии, чтобы ослабить силы противника на варшавском направлении, оттянув оттуда немецкие резервы на тильзитско-кёнигсбергское направление, а при успехе операции взять Кёнигсберг, важнейший оплот Германии на востоке.

3 октября 1944 года Ставка дала указание командованию 3-го Белорусского фронта подготовить и провести наступательную операцию, с целью разгрома тильзитско-инстербургской группировки вермахта и захвата Кёнигсберга. К началу боевых действий 3-й Белорусский фронт имел 6 армий (включая одну воздушную). Всего около 400 тыс. человек. Непосредственно на острие удара были войска трёх армий (5-й, 11-й гвардейской и 28-й).

Главный удар должны были нанести смежные фланги 5-й и 11-й гвардейской армий из района Вилкавишкис на Шталлупенен, Гумбиннен, Инстербург и далее на Кёнигсберг. На 8-10 день операции советские войска планировали выйти на рубеж Инстербург - Даркемен - Гольдап. Далее войска двух армии должны были наступать на Алленбург и Прейс-Эйлау, а также выделить силы для наступления с юга на Кёнигсберг. 28-я армия находилась во втором эшелоне фронта. 39-я армия должна была усилить основной удар на правом крыле фронта, а 31-я армия - левом крыле.

По решению командующего 3-м Белорусским фронтом Черняховского ударная группировка из 5-й, 11-й гвардейской и 28-й армий (27 дивизий) наносила удар на участке фронта в 22-24 км. Это позволяло создать плотность артиллерии 200-220 стволов и не менее 25-30 танков на 1 км фронта. После прорыва обороны противника и разгрома основных сил левого крыла 4-й немецкой армии, советские войска должны были во взаимодействии с силами 39-й и 31-й армий занять Инстербург и наступать в район Прейс-Эйлау. Далее во взаимодействии силами 1-го Прибалтийского фронта планировали овладеть Кёнигсбергом. Во второй эшелоне фронта, кроме соединений 28-й армии, находился 2-й отдельный гвардейский танковый Тацинский корпус. К 14 октября войска фронта должны были завершить подготовку к операции.

Таким образом, с самого начала план операции имел слабые места. Силами одного фронта нельзя было уничтожить оборону огромного Восточно-Прусского укрепрайона. План Гумбиннен-Гольдапской операции сводился к одному главному удару на гумбинненском направлении. Германское командование ожидало удара на этом направлении, здесь располагались основные оборонительные укрепления вермахта. Уже 14 октября немецкое командование стало предпринимать меря для укрепления обороны на гумбинненском направлении. Удар на этом направлении вёл к излишним потерям в людях и технике, к потере темпов наступления. Фланговые армии - 39-я и 31-я, имели избыточное число войск для вспомогательного наступления. Командование фронта отказалось от концентрических ударов с целью окружения противника в его оперативной зоне обороны. В целом фронт испытывал нехватку подвижных соединений, необходимых для развития наступления после прорыва обороны противника, танков и артиллерии больших калибров.

Начало операции. Прорыв приграничной полосы обороны

Начиная с 10-12 октября войска 3-го Белорусского фронта стали выходить на передовые позиции. Командование, штабы заняли передовые командные и наблюдательные пункты, артиллерия - районы огневых позиций. Исходное положение заняли дивизии первого и второго эшелонов и танковые части. Основную роль в прорыве немецкой обороны должна была сыграть 11-я гвардейская армия.

В ночь на 16 октября советская авиация начала наносить удары по опорным пунктам противника, его огневым позициям. Одновременно поисковые группы дивизий первого эшелона уточняли положение противника на переднем крае обороны и захватывали «языков». Первыми вступили в бой разведывательные отряды передовых дивизий. Они установили, что немецкое командование не отвело войска, и солдаты по-прежнему занимают главную полосу обороны и сосредоточены главным образом во второй и третьей линиях траншей. Были обнаружены дополнительные огневые точки противника. Немецкое командование, догадываясь о начале советского наступления, ответило артиллерийским обстрелом советских позиций.

16 октября 1944 года в 9 час. 30 мин. началась артиллерийская подготовка. Основные силы артиллерии были сосредоточены на участках прорыва 11-й гвардейской и 5-й армии под началом Кузьмы Галицкого и Николая Крылова. Сначала вражеские позиции накрыл залп гвардейских миномётов, затем открыла огонь вся артиллерия. Армейская артиллерия вела огонь в глубину до 5 км, а артиллерия дальнего действия наносила удары в глубину до 10 км. После 70-минутного непрерывного огня артиллерия перенесла огонь в глубину обороны противника. Орудия, который были поставлены на прямую наводку, продолжали вести огонь по вражеским позициям на переднем крае. В 11 часу начался заключительный этап артподготовки. Снова основное внимание артиллеристов было сосредоточено на переднем крае немецкой обороны. Огонь артиллерии дополнил сокрушительный удар самолетов 1-й воздушной армии под началом Тимофея Хрюкина.

В 11 часов перешла в наступление пехота и танки. Войска следовали за огневым валом и с воздуха их поддерживали штурмовики. Вследствие утреннего тумана видимость была ограничена, поэтому часть огневых позиций противника уцелела. Немецкие орудия, минометы и пулемёты открыли беглый огонь по боевым порядкам наступавших войск первого эшелона. Поэтому пришлось подвергнуть оставшиеся огневые позиции противника дополнительному артиллерийскому и воздушному удару. Сражение сразу приняло крайне упорный и затяжной характер. Немцы упорно сопротивлялись.

Передовые дивизии 11-й гвардейской армии, прорвав первую и вторую линии траншей, устремились к третьей, где находились основные силы противника. Здесь немцы имели значительное число артиллерийских батарей, в том числе противотанковые орудия и всячески старались не допустить прорыва советских войск в глубину своей обороны. Однако в 12 час. 30 мин. советские войска заняли и третью линию траншей. Большую роль в прорыве немецкой обороны сыграли танковые части.

Дальнейшее наступление застопорилось. Части 549-й и 561-й пехотных дивизий противника, которые занимали оборону в первом эшелоне, отошли на промежуточный рубеж, где уже были развёрнуты полковые и дивизионные резервы. Одновременно из глубины немецкой обороны подтянули танки, штурмовые орудия и противотанковую артиллерию. Заняв заранее подготовленные и хорошо замаскированные позиции немецкие войска дали мощный отпор наступавшим советским частям. Также они успешно применяли танковые и артиллерийские засады для борьбы с советской бронетехникой. Поэтому подразделений советской 153-й танковой бригады понесли серьёзные потери. Атаки стрелковых частей также захлебнулись. Немецкое командование подтянуло к месту намечавшегося прорыва дополнительные пехотные части и танковый батальон. Одновременно немцы перегруппировали полевую артиллерию, и она стала оказывать поддержку своим войскам из глубины обороны. Активизировалась и немецкая авиация.

Советское командование организовало авиационный удар. В 13 час. 30 мин. пошли в атаку части 26-й и 31-й дивизий с танками 153-й бригады, поддержанные двумя полками САУ и с воздуха штурмовиками. Однако советские войска понесли большие потери и не смогли прорвать немецкую оборону. Кроме того, немцы организовали несколько сильных контратак. Немецкое командование пыталось во что бы то ни стало остановить наступление советских войск и продолжало вводить в бой новые силы. Только после ввода в бой вторых эшелонов корпусов наступление было продолжено.

К 15 часам 11-я армия Галицкого продвинулась на 4-6 км в глубину и до 10-13 км по фронту. Немцы продолжали ожесточённо сопротивляться, но были вынуждены отходить на новые позиции. Немецкое командование, определив место прорыва, перебрасывало в район боев дополнительные силы и стало готовить контрудар. Командование 11-й гвардейской армии, чтобы сохранить темпы наступления ввело в бой армейскую подвижную группу - 1-ю гвардейскую стрелковую дивизию и 213-ю танковую бригаду. Начало её наступления было поддержано артиллерийским и воздушным ударами. Немцы ответили сильными контратаками. 213-я бригада понесла тяжелые потери. Так, в ходе яростного боя пали командир бригады полковник М. М. Клименко, командиры 1-го и 2-го батальонов капитаны Г. П. Сергейчук и Н. А. Курбатов. Во 2-м батальоне смертью храбрых пали все командиры рот. 1-я гвардейская дивизия также не смогла оказать существенного влияния на развитие наступление. Командование дивизией потеряло управление боем, артиллерия отстала. Пехота без поддержки артиллерией и танками не смогла развивать наступление.

За день тяжёлых боёв армия Галицкого прорвала фронт противника на 10 км участке и продвинулась вглубь его обороны на 8-10 км. Главная полоса обороны противника была преодолена. Однако советские войска не смогли нарушить оперативную целостность немецкой обороны. Немецкое командование быстро перебрасывало резервы, уплотнило свои боевые порядки на главном направлении, перегруппировало артиллерию и организовывало сильные контратаки. По сути, советские войска были вынуждены в лоб атаковать сильные позиции противника, прогрызать его оборону метр за метром, организовывать штурмы новых укреплённых рубежей и опорных пунктов. Немцев теснили, но не могли нанести им решительное поражение.

17 октября 11-я гвардейская армия, отбивая ожесточённые контратаки противника (немецкое командование подтянуло дополнительные силы, включая 103-ю танковую бригаду и танковый батальон «Норвегия»), взяла штурмом сильно укрепленный узел обороны Вирбалис. К исходу дня войска армии Галицкого в центре и на левом фланге прорвали второй промежуточный рубеж обороны противника и продвинулись вперёд на 16 км. Правый фланг армии продвинулся на 14 км. Всего за два дня армия расширила прорыв до 30 км. Немецкое командование отреагировало на успехи советских войск тем, что 17 октября формирующийся танковый корпус «Герман Геринг» получил задачу выйти в район в районе Гумбиннена (первые подразделения начали перебрасывать ещё 14 октября).

Соседняя 5-я армия также перешла в наступление 16 октября, прорвала оборону противника на 10-километровом участке и за два дня тяжелых боёв продвинулась на 10-16 км. 17 октября перешла в наступление 31-я армия. Она за день боёв продвинулась на 8 км.

18 октября войска 11-я гвардейской армии, продолжая вести тяжелые бои с силами противника и отражать многочисленные контратаки, к вечеру взяли крупный опорный пункт Кибартай и прорвали пограничный рубеж обороны врага, вступив на территорию Восточной Пруссии. За день войска армии Галицкого продвинулись на запад на 6-8 км и вышли на немецкую линию обороны по реке Писса. Таким образом, за трое суток напряженного сражения соединения 11-я гвардейской армии продвинулись в глубину на 22-30 км, фронт прорыва достиг 35 км. Войска армии прорвали основной и два промежуточных рубежа обороны противника. Соседние 5-я и 31-я армия к исходу 18 октября продвинулись на 15-28 км. На этом первый этап Гумбиннен-Гольдапской операции был завершён.

Основная политическая цель Восточно-Прусской операции заключалась в ликвидации гнезда реакционного пруссачества - восточного плацдарма германского милитаризма - и освобождении северных районов Польши. Исходя из этого, Верховное Главнокомандование поставило перед советскими войсками стратегическую задачу: разгромить одну из крупнейших группировок противника - группу армий «Центр», выйти к морю и овладеть Восточной Пруссией с важнейшими военно-морскими портами Кенигсберг и Пиллау. Решение этой задачи должно было способствовать успешному наступлению советских войск на других участках фронта, и в первую очередь на варшавско-берлинском направлении.

Учитывая обстановку, поставленные цели и предварительные соображения командующих фронтами, Ставка разработала план операции, которым предусмат­ривалось нанесение двух мощных охватывающих ударов из районов южнее и север­нее Мазурских озер по флангам группы армий «Центр». Войска 2-го и 3-го Белорусских фронтов должны были прорвать оборону противника, разгромить его силы и, развивая наступление в направлении на Мариенбург и Кенигсберг, выйти к морю, чтобы отрезать оборонявшиеся здесь войска от главных сил германской армии, расчленить окруженные соединения, ликвидировать их и занять всю территорию Восточной Пруссии.

В соответствии с замыслом операции Ставка поставила войскам конкретные задачи. 2-му Белорусскому фронту она приказала подготовить и провести наступательную операцию с целью разгромить пшаснышско-млавскую группировку противника и на 10-11-й день наступления выйти на рубеж Мышинец - Найденбург - Дзялдово - Бельск - Плоцк, а затем продвигаться в направлении на Мариенбург. Фронт должен был нанести главный удар силами четырех общевойсковых армий, танковой армии и одного танкового корпуса с ружанского плацдарма на Пшасныш - Млава. Прорыв обороны намечалось осуществить на участке шириной 16 -18 километров силами трех армий с привлечением трех артиллерийских дивизий, создав плотность артиллерии не менее 220 орудий и минометов на километр фронта. Для развития успеха после прорыва на главном направлении было приказано использовать танковую армию и большую часть танковых и механизированных корпусов. Во второй эшелон фронта выделялась одна армия для введения ее в сражение с ружанского плацдарма после прорыва обороны противника. Наступая на Мышинец, она должна была свертывать немецко-фашистскую оборону перед правым крылом фронта и обеспечивать ударную группировку советских войск с севера.

Помимо главного удара, было приказано нанести второй удар силами двух общевойсковых армий и одного танкового корпуса с сероцкого плацдарма в направ­лении на Бельск. Для прорыва вражеской обороны на участке шириной 9 километров планировалось привлечь две артиллерийские дивизии и создать плотность не менее 210 орудий и минометов на километр фронта. Для содействия 1-му Белорусскому фронту в разгроме варшавской группировки предусматривалось нанести удар противнику силами не менее одной армии и одного танкового или механизированного корпуса, обойдя Модлин с запада, чтобы не допустить отхода врага из района Варшавы за Вислу. В резерв фронта выделялись механизированный и кавалерийский корпуса.

3-й Белорусский фронт получил задачу разгромить тильзитско-инстербургскую группировку и на 10 - 12-й день операции овладеть рубежом Немониен - Даркемен - Голдап. В дальнейшем войскам фронта предстояло развивать наступление на Кенигсберг вдоль реки Прегель, имея главные силы на южном берегу реки. Главный удар Ставка приказала нанести четырьмя армиями и двумя танковыми корпусами из района севернее Гумбиннена в направлении на Велау. Прорыв обороны противника намечалось осуществить в полосе 18-19 километров силами трех армий первого эшелона при участии трех артиллерийских дивизий, создав плотность артиллерии 200 орудий и минометов на километр фронта. Армию второго эшелона и танковые корпуса предполагалось использовать после прорыва обороны врага для наращивания удара на главном направлении. Действия главной группировки обеспечивались прочной обороной войск на флангах фронта и наступлением части сил на второстепенных направлениях.

1-му Прибалтийскому фронту было приказано содействовать войскам 3-го Белорусского фронта в разгроме тильзитской группировки противника, сосредоточив на левом крыле 43-й армии не менее 4-5 дивизий для наступления вдоль левого берега Немана.

Краснознаменному Балтийскому флоту Главнокомандующий Военно-морских сил приказал блокировать вражеский плацдарм на Курляндском полуострове. С этой целью торпедные катера и подводные лодки должны были прервать морскую коммуникацию противника с его группировкой в Курляндии, а бомбардировочная авиация флота - нанести удар по порту Лиепая. Для выполнения задачи командующему флотом необходимо было ускорить перебазирование легких сил в гавань Швентойи и авиации на аэродромы Паланги.

Стратегическое обеспечение боевых действий советских войск в Восточной Пруссии осуществлялось одновременным переходом в наступление фронтов на всем пространстве от Балтики до Карпат по единому плану и активными действиями Краснознаменного Балтийского флота. Большое значение для успешного наступления имели согласованные удары по противнику 1-го Белорусского фронта в Польше. В свою очередь 3-й Белорусский фронт должен был частью сил нанести удар на Тильзит, свертывая вражескую оборону перед 43-й армией 1-го Прибалтийского фронта, а 2-й Белорусский фронт имел задачу содействовать 1-му Белорусскому фронту в разгроме варшавской группировки.

При подготовке наступления были проведены крупные перегруппировки соединений. Еще в конце 1944 г. из 3-го Прибалтийского фронта во 2-й Белорусский была переведена 2-я ударная армия, а из 1-го Прибалтийского фронта в 3-й Белорусский - 2-я гвардейская армия. В начале 1945 г. во 2-й Белорусский фронт влилась 5-я гвардейская танковая армия, ранее находившаяся в составе 1-го Прибалтийского фронта. Кроме того, в район подготовки операции прибыло значительное количество артиллерийских соединений прорыва и соединения других родов войск из Резерва Верховного Главнокомандования.

При планировании Восточно-Прусской операции Ставка Верховного Главнокомандования, исходя из обстановки и общей цели кампании, разработала четкий план операции. В то же время она не связывала творческой инициативы командующих фронтами в подготовке и планировании боевых действий войск, как это было в некоторых операциях первого и второго периодов Великой Отечественной войны.

Однако были и недостатки в плане операции. Они заключались прежде всего в слабой организации стратегического взаимодействия между Прибалтийскими фронтами и фронтами, действовавшими в Восточной Пруссии: 13 января, когда началась Восточно-Прусская операция, войскам 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов было приказано перейти к «жесткой обороне». Следует отметить также несвоевременную передачу 43-й армии 1-го Прибалтийского фронта в состав 3-го Белорусского фронта, запоздалый ввод ее в сражение и не вполне удачный выбор направления ее первоначального удара. Вместо того чтобы нанести решительный удар из района севернее Тильзита на юг вдоль железной дороги на Инстербург с целью содействия 3-му Белорусскому фронту в окружении лаздененской группировки врага, армия должна была нанести фронтальный удар из района Сударги вдоль левого берега Немана.

Согласно общему замыслу Восточно-Прусской операции командующий 2-м Бе­лорусским фронтом принял решение прорвать оборону противника на млавском направлении с ружанского плацдарма на участке шириной 18 километров силами 3, 48 и 2-й ударной армий и развивать наступление на Млаву - Мариенбург. Для расширения участка прорыва вправо 3-я армия получила задачу нанести главный удар на Алленштейн и вспомогательный - в северном направлении, на Александрове 2-я ударная армия частью сил должна была обойти Пултуск с запада и во взаимодействии с 65-й армией, наступавшей с сероцкого плацдарма, ликвидировать пултусскую группировку противника. 5-я гвардейская танковая армия предназначалась для ввода в прорыв в полосе 48-й армии на направлении Млава - Лидзбарк.

Подвижные соединения получили задачу быть готовыми войти в прорыв в полосах армий и развивать их успех на главном направлении: 3-й гвардейский кавалерийский корпус было намечено ввести в прорыв в полосе 3-й армии, 8-й механизиро­ванный корпус - в полосе 48-й армии и 8-й гвардейский танковый корпус - в полосе 2-й ударной армии. Для обеспечения действий ударной группировки фронта со стороны Мазурских озер и расширения участка прорыва планировалось ввести в сражение на второй день операции 49-ю армию в направлении на Мышинец.

С сероцкого плацдарма на 10-километровом участке должны были прорвать оборону противника 65-я и 70-я армии. В полосе наступления 65-й армии намеча­лось ввести в прорыв 1-й гвардейский танковый корпус. Для расширения участка прорыва с юга и взаимодействия с правофланговой армией 1-го Белорусского фронта часть сил 70-й армии наносила удар в юго-западном направлении, обходя Модлин с севера, чтобы затем форсировать Вислу. 50-я армия, находившаяся на правом крыле фронта, занимала прочную оборону на рубеже Августовского канала и реки Бобр. В резерв фронта были выделены две стрелковые дивизии и три истребительно-противотанковые артиллерийские бригады.

Прорыв главной полосы вражеской обороны планировалось осуществить при темпе продвижения 10-12 километров, а в дальнейшем - до 15 километров в сутки.

4-я воздушная армия получила задачу прикрыть истребительной авиацией боевые порядки своих войск, в ночь перед наступлением произвести не менее 1000 самолето-вылетов, чтобы измотать живую силу противника, уничтожить его огневые точки на переднем крае, нарушить работу штабов, контролировать грунтовые и железные дороги. В первый день операции авиация фронта должна была сосредоточить основные усилия в полосах 48-й и 2-й ударной армий. С вводом в прорыв подвижных соединений для их сопровождения выделялась штурмовая авиация.

Таким образом, замысел операции фронта заключался в том, чтобы прорвать оборону противника на двух направлениях, разгромить пшаснышско-млавскую группировку и, нанося главный удар в северо-западном направлении на Мариенбург, обойти и отрезать всю восточно-прусскую группировку от центральных районов Германии. При этом предусматривалось окружение небольших группировок противника: одной - в районе Пултуска войсками смежных флангов 2-й ударной и 65-й армий, другой - в районе крепости Модлин силами 70-й армии при содействии 47-й армии 1-го Белорусского фронта.

Следует отметить, что 2-му Белорусскому фронту предстояло наступать в более благоприятных условиях, чем войскам 3-го Белорусского фронта. Здесь войска рас­полагали удобными оперативными плацдармами на правых берегах Нарева и Западного Буга. В полосе действия фронта система обороны и группировка немецко-фашистских войск была слабее, чем в полосе наступления 3-го Белорусского фронта. Основные укрепленные районы - Летценский и Алленштейнский - войска могли обойти с юга, а Млавский укрепленный район, находившийся на пути движения главной группировки советских войск, был недостаточно мощным. Большое количество подвижных соединений (танковых, механизированных и кавалерийских) облегчало войскам выполнение задачи.

Командующий 3-м Белорусским фронтом решил разгромить силы противника последовательно. Сначала наступающие войска должны были уничтожить тильзитскую группировку, действовавшую на левом берегу Немана, и выйти на линию Тильзит - Инстербург, а затем разгромить инстербургскую группировку и развивать наступление на Велау - Кенигсберг. Предполагалось, что эту задачу возможно решить только при условии устойчивого положения левого крыла ударной группировки фронта в районе Даркемен, откуда можно было ожидать нанесения контрудара вражеских резервов, расположенных под прикрытием Мазурских озер. Прорвать оборону противника намечалось на участке севернее Гумбиннена протяжением 24 километра силами 39, 5 и 28-й армий. Во втором эшелоне находилась 11-я гвар­дейская армия. Она получила задачу следовать за войсками 5-й и 28-й армий и с утра пятого дня операции во взаимодействии с 1-м танковым корпусом, который находился в резерве фронта, войти в сражение на рубеже реки Инстер, нанося стремительный удар на Велау, и частью сил во взаимодействии с 28-й армией овладеть Инстер-бургом. 2-й гвардейский танковый корпус должен был войти в прорыве утра второго дня операции в полосе наступления 5-й армии. 2-й гвардейской армии предстояло перейти в наступление на третий день операции, используя прорыв в обороне врага, осуществленный соседом справа - 28-й армией. 31-я армия, действовавшая на левом крыле фронта, восточнее Мазурских озер, имела задачу занять прочную оборону и быть готовой перейти в наступление в случае успеха ударной группировки. Средний темп наступления при прорыве обороны противника в тактической глубине планировался 10 километров, а в оперативной глубине - 12 -15 километров в сутки. 1-я воздушная армия получила приказ поддержать наступление 5-й армии и выделить по одной штурмовой авиационной дивизии для содействия 28-й и 39-й армиям, а с началом наступления армии второго эшелона - поддержать ее действия. В глубине вражеской обороны авиация должна была бомбить склады, базы и аэродромные узлы. При появлении резервов противника соединения воздушной армии должны были уничтожать его живую силу и технику. Таким образом, войска 3-го Белорусского фронта должны были наносить один глубокий фронтальный удар на Кенигсберг, преодолеть Ильменхорстский и Хейльсбергский укрепленные районы, штурмом взять крепость Кенигсберг и совместно с войсками 2-го Белорусского фронта завершить разгром восточно-прусской группировки противника. Вместе с тем предусматривались окружение и разгром вражеских группировок в районе Тильзита 43-й, 39-й армиями и частью сил 5-й армии и в районе Инстербурга - соеди­нениями смежных флангов 11-й гвардейской и 28-й армий.

Оперативное построение армий обоих фронтов, как правило, было одноэшелонным. В резерве командующих армиями находилось по одной стрелковой дивизии. Однако стрелковые корпуса, дивизии и полки строили свой боевой порядок в два эшелона. Оригинальное оперативное построение имела 49-я армия, в которой один корпус был расположен в первом эшелоне на широком фронте и два корпуса - во втором эшелоне на левом фланге - ближе к участку прорыва. Такое построение армии позволяло использовать ее основные силы в качестве второго эшелона фронта. Глубокое построение войск вполне отвечало сложившейся обстановке и должно было обеспечить прорыв обороны врага и развитие наступления в глубину.

Подготовка фронтов к предстоящему наступлению проводилась в течение полутора месяцев. За это время они перегруппировали свои силы. Полосы наступления армий ударных группировок были сужены с целью увеличения плотности войск. Для достижения внезапности наступления сосредоточение и передвижение войск производились ночью и в пасмурную погоду с применением различных мероприятий по маскировке.

К началу наступления на направлениях главных ударов были созданы мощные группировки. Войска 2-го Белорусского фронта на участках прорыва превосходили немецко-фашистские армии в живой силе в 5 раз, в артиллерии - в 7-8 и в танках - в 9 раз. Для успешного прорыва вражеской обороны здесь было сосредоточено 88,7 процента танков, имевшихся во фронте, при; средней оперативной плотности 70 бронеединиц на километр фронта. Отдельные танковые и самоходно-артиллерийские полки выдвигались в боевые порядки пехоты для непосредственной поддержки ее. Войска 3-го Белорусского фронта на участке прорыва превосходили противника в живой силе в 5 раз, в артиллерии - в 8 и танках - в 7 раз. Там было сосредоточено 50 процентов всех стрелковых дивизий фронта, 77 процентов артиллерии, 80 про­центов танков и самоходно-артиллерийских установок. Оперативная плотность танков и самоходно-артиллерийских установок составила 50 бронеединиц на километр фронта. Плотность артиллерии на участках прорыва во 2-м Белорусском фронте была от 180 до 300, а в 3-м Белорусском от 160 до 290 орудий и минометов на километр фронта. Главная задача артиллерии состояла в том, чтобы обеспечить прорыв тактической глубины обороны и сопровождать пехоту в течение всей операции. При переходе войск к преследованию предусматривалось передать тяжелую артиллерию в резерв армий для использования ее при прорыве последующих укреплен­ных рубежей вражеской обороны.

Для прорыва главной полосы обороны противника в частях и соединениях создавались артиллерийские группы: полковые, дивизионные и корпусные. Кроме того, имелись армейские группы артиллерии дальнего действия, артиллерии разрушения, реактивной артиллерии. В 3-м Белорусском фронте была создана фронтовая группа артиллерии дальнего действия, которая выполняла задачи в интересах всей ударной группировки под руководством командующего артиллерией фронта. Эта группа должна была уничтожать вражеские резервы, ведя массированный огонь по важнейшим железнодорожным узлам, штабам и другим объектам, расположенным в глубине.

Артиллерийская подготовка атаки планировалась в 3-м Белорусском фронте продолжительностью 1 час 45 минут, во 2-м - 85 минут. На операцию отводилось 4-5 боекомплектов боеприпасов, что составляло в обоих фронтах 9 млн. снарядов и мин всех калибров, для подвоза которых потребовалось бы около 60 тыс. полуторатонных автомашин. На первый день боя отводилось 2 боекомплекта.

В условиях прорыва сильно укрепленной обороны врага большое значение приобретала авиация. Она должна была уничтожать резервы противника, нарушать управление его войсками, обеспечивать ввод в прорыв подвижных войск, надежно прикрывать наступающие части с воздуха и вести воздушную разведку. Авиационную подготовку намечалось провести в ночь перед наступлением с привлечением соединений 18-й воздушной армии.

Инженерные части должны были вести инженерную разведку заграждений противника, чтобы обеспечить прохождение всех родов войск через минные поля перед передним краем и в глубине обороны, а также быстрое преодоление войсками труднопроходимых участков и форсирование рек. Для выполнения этих задач привлекалось 254 инженерно-саперных батальона, не считая понтонно-мостовых частей. Основная масса инженерных средств сосредоточивалась на участках прорыва.

Саперы вели непрерывное наблюдение за противником, гидротехническую разведку, проделывали проходы в минных полях и других заграждениях врага. Части всех родов войск оборудовали исходные районы для наступления на правом берегу Нарева. До начала операции имелось 25 мостов через эту реку и 3 моста - через Западный Буг. Это позволило своевременно сосредоточить войска на плацдармах для наступления. В 3-м Белорусском фронте на всех рубежах было отрыто 1767 километров траншей, 404 километра ходов сообщений, оборудовано 2058 командных и наблюдательных пунктов, 10 429 блиндажей и землянок, установлено 283 километра проволочных заграждений Успешное решение задач по инженерному обеспечению операции способствовало уменьшению потерь своих войск и облегчило им прорыв вражеской обороны.

В период подготовки операции велась работа по обучению войск. На занятиях по боевой подготовке отрабатывались вопросы наступления на подготовленную оборону с форсированием крупных рек, прорыва укрепленных районов, отражения контрударов врага. Особое внимание уделялось подготовке штурмовых батальонов, предназначенных для прорыва позиций укрепленных районов и крепостей.

Значительная работа проводилась по медицинскому обеспечению предстоящей операции. К середине января во фронтах было создано большое количество госпиталей и подготовлен эвакуационный транспорт. В каждой армии 3-го Белорусского фронта имелось по 15-19 госпиталей на 37,1 тыс. коек, а в непосредственном ведении военно-санитарного управления фронта насчитывалось 105 госпиталей на 61,4 тыс. коек. Во 2-м Белорусском фронте имелось 58 госпиталей на 31,7 тыс. штатных коек, а в армиях - 135 госпиталей на 50,1 тыс. штатных коек. Резерв лечебных учреждений в обоих фронтах был недостаточным.

Привлечение крупных сил для проведения операции, ее пространственный раз­мах, большое удаление района боевых действий от основных экономических центров страны, редкая сеть железных и автомобильных дорог, находившихся в тылу войск, усложняли работу войскового тыла и организацию материально-технического обеспечения. Но несмотря на это, советские войска к началу операции получили достаточное количество боеприпасов, продовольствия, фуража, технического имущества и стройматериалов. Ощущался лишь недостаток автомобильного бензина, дизельного топлива и некоторых видов продовольствия.

В период подготовки операции командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации 2-го и 3-го Белорусских фронтов и Балтийского флота широко развернули партийно-политическую работу с целью воспитания высокого наступательного порыва, укрепления политико-морального состояния и дисциплины воинов, а также повышения бдительности. Войскам 3-го Белорусского фронта предстояло действовать на территории противника, а войскам 2-го Белорусского фронта - сначала на земле дружественной нам Польши, а затем в Восточной Пруссии. Командиры и политработники разъясняли воинам Красной Армии, как установить правильные взаимоотношения с немецким и польским населением, как рассказать народу о целях Красной Армии, вступившей в Восточную Пруссию и Польшу. Учитывая особенности боевых действий за пределами своей Родины, полит органы, партийные и комсомольские организации уделяли большое внимание воспитанию у воинов советского патриотизма и чувства национальной гордости.

Перед наступлением полит органы были укреплены кадрами. При политотделах дивизий, корпусов и армий командование создало резервы партийных работников. В партийные и комсомольские организации боевых подразделений, особенно стрелковых и пулеметных рот, направлялись лучшие коммунисты и комсомольцы из тыловых частей и резерва. Например, в строевые подразделения 28-й армии 3-го Белорусского фронта из тыловых организаций было переведено более 300 коммунистов.

В войсках 2-го и 3-го Белорусских фронтов коммунисты и комсомольцы составляли почти половину всего личного состава. В 28-й армии за 6 недель до наступления численность партийных и комсомольских организаций благодаря вступлению вои­нов в партию и комсомол возросла на 25-30 процентов. В одной только 372-й стрел­ковой дивизии 2-й ударной армии 2-го Белорусского фронта в течение месяца в партийные организации поступило 1583 заявления о приеме в партию. Начальники политотделов дивизий и бригад вручали партийные билеты в подразделениях, на передовых позициях.

Особое внимание в период подготовки к наступлению уделялось подразделе­ниям, в которые влилось пополнение. Политработники, партийные и комсомольские организации, а также бывалые солдаты, сержанты и офицеры помогали молодым бойцам овладевать передовым опытом наступательных действий, изучать оружие и боевую технику. При работе с новым пополнением командиры и политработники встретились с большими трудностями, так как состав его был неоднороден и резко отличался от основного контингента. Во 2-м Белорусском фронте, например, к началу операции имелось 53 тыс. человек, мобилизованных из освобожденных от немецко-фашистской оккупации областей, более 10 тыс. освобожденных из плена, 39 тыс. выписанных из госпиталей и 20 тыс. прибывших из тыловых частей и учреждений. Этих бойцов надо было сплотить воедино и обучить военному делу, в каждом из них требовалось воспитать высокие боевые и моральные качества.

Одной из важнейших задач партийно-политической работы в войсках продолжало оставаться воспитание жгучей ненависти к гитлеровским оккупантам. Командиры и политработники хорошо понимали, что нельзя победить врага, не научившись ненавидеть его всей душой. В листовках, газетных статьях описывались зверства гитлеровских захватчиков на советской и польской земле. У многих военнослужащих семьи пострадали от немецко-фашистской оккупации. В 252-м гвардейском стрелковом полку 83-й гвардейской стрелковой дивизии 11-й гвардейской армии у 158 солдат и офицеров фашисты убили и замучили близких родственников, у 56 человек семьи были угнаны на каторгу в Германию, у 162 - остались без крова, у 293 - гитлеровцы разграбили домашнее имущество и угнали скот. Гнев и ненависть рождались в сердцах воинов, когда они посещали бывшие гитлеровские лагеря смерти, расположенные на территории Литвы, Восточной Пруссии и Польши, или слушали рассказы советских граждан, освобожденных от фашистского рабства.

Среди бойцов широко популяризировался бессмертный подвиг гвардии рядового 77-го гвардейского стрелкового полка 26-й гвардейской стрелковой дивизии 11-й гвардейской армии Юрия Смирнова, которому посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Бойцы и офицеры гвардейского полка, где служил Юрий Смирнов, с большим почетом встретили приехавшую на фронт мать героя М. Ф. Смирнову. В честь ее приезда в немецком городе Мелькемен состоялся парад подразделений полка. Обращаясь к гвардейцам, Мария Федоровна заявила: «Приехав на фронт, к боевым товарищам моего Юрия, я не почувствовала себя одинокой. С каждым днем, с каждой встречей все больше проникалась я мыслью, что дружная солдатская семья - это моя семья и каждый воин - это мой сын… Я была на немецкой земле и проклинаю эту землю и немцев, распявших моего сына. Прошу вас, сыны мои, идите вперед, гоните, бейте немцев, мстите им за все злодеяния…». О пребывании М. Ф. Смирновой на фронте сообщалось во многих красноармейских газетах.

Полит органы соединений проводили также активную работу по подрыву морального духа вражеских войск. Для этого в расположение противника забрасывались листовки, в которых говорилось о бессмысленности его дальнейшего сопротивления. Через мощные звуковые установки, расположенные вблизи линии фронта, на немецком языке велись передачи о блестящих победах Красной Армии, о неизбежности поражения Германии, бесполезности дальнейшего сопротивления. В расположение вражеских войск засылались не только советские люди, но и военнопленные немцы-антифашисты.

Ночью перед атакой прошли короткие совещания парторгов и комсоргов подразделений, где разъяснялись боевые задачи и способы их быстрейшего выполнения.

Непосредственно перед боем личному составу войск политработники прочитали обра­щения военных советов фронтов и армий ко всем солдатам и офицерам. В обращении Военного совета 2-го Белорусского фронта говорилось:

«Дорогие товарищи! Боевые друзья! Верные сыны Советской Родины - красноармейцы, сержанты, офицеры, генералы!..

Настало время полностью рассчитаться со злейшим врагом нашей Родины - немецко-фашистскими захватчиками за все их зверства и злодеяния, за страдания и муки нашего народа, за кровь и слезы наших отцов и матерей, жен и детей, за уничтоженные и разграбленные врагом советские города и села… В этот решающий час наш великий советский народ, наша Родина, наша родная партия… призывают вас с честью выполнить свой воинский долг, воплотить всю силу своей ненависти к врагу в единое желание разгромить немецких захватчиков.

Новым мощным ударом ускорим гибель врага! Ваш боевой клич отныне должен быть только один: «Вперед на разгром врага! Вперед на Берлин!»

Зимнее наступление 1945 г. осуществлялось на широком фронте. Советские войска нанесли мощные удары по противнику не только на южном (будапештском и карпатском) и центральном (силезском, варшавско-берлинском) направлениях, но и на северном, восточно-прусском направлении. При этом войска 2-го Белорусского фронта под командованием маршала Константина Рокоссовского, 3-го Белорусского фронта генерала армии Ивана Черняховского, (с 20 февраля - маршала Александра Василевского) во взаимодействии с соединениями 1-го Прибалтийского фронта генерала армии Ивана Баграмяна и с Балтийским флотом под началом адмирал Владимира Трибуца решали задачу огромного оперативно-стратегического масштаба.

13 января 1945 г. началась стратегическая наступательная Восточно-Прусская операция. Целью операции был разгром стратегической группировки вермахта в Восточной Пруссии и Северной Польше, чтобы открыть путь на Берлин. Восточная Пруссия имела для Германии огромное историческое, военно-стратегическое и экономическое значение. Пруссия была историческим ядром Германской империи, прусские дворяне издавна составляли военную аристократию государства. Территория Пруссии была своего рода военным плацдармом, который использовался для агрессии против восточных соседей Германии - в 1939 и 1941 гг. После того, как Германия стала проигрывать войну, Восточная Пруссия стала мощной цитаделью, огромной крепостью на северо-восточных рубежах Третьего рейха, которая должна была остановить врага.

Восточная Пруссия имела развитые коммуникации для переброски войск, а также развитую аэродромную сеть, позволявшую даже при недостатке самолётов создать значительную авиационную группировку на нужном участке. Сама Восточная Пруссия по своим природным условиям была удобна для обороны. Эта область Германии была насыщена естественными препятствиями, особенно водными рубежами, включая знаменитые Мазурские озера. Это сужало возможности противника по маневренной войне, замедляло темпы движения и позволяло немцам быстро организовать оборону на новом рубеже. Кроме того, в Восточной Пруссии, которая ещё в средние века была оплотом тевтонских рыцарей, имелись как старые, средневековые, так и сравнительно новые, периода Первой мировой войны, укрепления. После поражения Германской империи в Первой мировой войне державы-победительницы заставили Берлин разрушить укрепленные рубежи на западе, но в Восточной Пруссии их разрешили оставить. Германия рассматривалась как естественный противник России. В результате старые оборонительные сооружения не только сохранили, но и значительно расширили. С 1922 года немцы возобновили работы по строительству укреплений в Пруссии и продолжали их вплоть до 1941 года.

В 1943 году, после сокрушительных поражений под Сталинградом и на Курской дуге, германское командование развернуло масштабные строительные работы по восстановлению старых и сооружению новых укрепленных позиций. Восточная Пруссия, по замыслу верховного германского командования, вошла в стратегическую зону обороны, в которую входила огромная территория от Восточной Пруссии до Венгрии, с системой оборонительных сооружений глубиной до 600 км. По мере ухудшения положения на Восточном фронте и приближения советских войск к границам Германии эти работы велись всё более интенсивно. Для оборудования оборонительных рубежей использовали специальную строительную организацию Тодта, полевые войска, местное население и военнопленных. В результате Восточная Пруссия представляла один огромный укрепрайон. Глубина обороны достигла 150-200 км. На главном, гумбиннен-кёнигсбергском направлении немцы оборудовали девять укрепленных полос. Наиболее мощные оборонительные сооружения были созданы в районе Ильменхорст, Хейльсберг и крепость Кёнигсберг. На млавском направлении немецкие войска имели три оборонительные полосы, которые включали в себя пять укрепленных районов - Хейльсбергский, Летценский, Алленштейнский, Торуньский и Млавский, крепости - Модлин, Млава, Торунь, Мариенбург и Эльбинг.

Поэтому первый штурм Восточной Пруссии советскими войсками завершился неудачно. В ходе Гумбиннен-Гольдапской операции (16-30 октября 1944 г.) советские войска смогли прорвать несколько мощных оборонительных рубежей немецких войск, взяли Шталлупенен, Гольдап, Сувалки и несколько других важных опорных пунктов противника, продвинулись на 50-100 км. Разгромить восточно-прусскую группировку не удалось. Однако 3-й Белорусский фронт смог создать плацдарм для второго удара по Восточной Пруссии, советские войска получили бесценный опыт, который использовали в ходе последующих наступательных операций ( ).

Артиллерия 2-го Белорусского фронта ведет огонь в Восточной Пруссии

Замысел операции

По первоначальному замыслу операции задачу разгрома восточно-прусской группировки должны были решать в основном войска 3-го Белорусского фронта. Войска 2-го Белорусского фронта под началом Рокоссовского имели главной целью нанести отсекающий удар, чтобы отрезать войска восточно-прусской группировки от Восточной Померании и Данцига. Войска Рокоссовского должны были тесно взаимодействовать с соединениями 1-го Белорусского фронта, наступающего на варшавско-берлинском направлении. В целом советские войска при поддержке Балтийского флота должны были отрезать восточно-прусскую группировку от остальных сил вермахта, одновременно нанести с востока фронтальный удар, проломить оборону противника на кёнигсбергском направлении, а затем расчленить и ликвидировать по частям группу армий «Центр».

Войска 3-го Белорусского фронта под началом Черняховского главный удар наносили севернее Мазурских болот на инстербургско-кёнигсбергском направлении. 2-й Белорусский фронт под командование Рокоссовского получил задачу развивать наступление вдоль южной границы Восточной Пруссии, обходя Мазурские болота и другие препятствия, с выходом к побережью Балтийского моря в районе Мариенбург - Эльбинг. 43-я армия 1-го Прибалтийского фронта наносила удар на тильзитско-кёнигсбергском направлении. Балтийский флот получил задачу содействовать сухопутным силам артиллерийским огнем и авиацией, высадкой тактических десантов и действием на морских коммуникациях противника.

Командование 3-го Белорусского фронта в штабе. Слева на право: начальник штаба А.П. Покровский, командующий фронтом И.Д. Черняховский, член Военного совета В.Е. Макаров

Силы сторон

В Восточной Пруссии и Северной Польше оборону держала группа армий «Центр» под командованием генерал-полковника Георга Рейнхардта. Немецкие войска занимали оборону на широком фронте в 555 км, от устья Немана до Вислы в районе севернее Варшавы. В состав германской стратегической группировки входили: 3-я танковая армия Эрхарда Рауса, 4-я армия Фридриха Хоссбаха (с 29 января 1945 г. - Фридрих-Вильгельм Мюллер), 2-я армия Вальтера Вайса (с 12 марта 1945 г. - Дитрих фон Заукен). В составе немецкой группировки были 41 дивизия, много отдельных гарнизонных батальонов, специальных формирований, включая части фольксштурма. Всего советским войскам противостояло около 580 тыс. солдат и офицеров, около 200 тыс. ополченцев (фольксштурмовцев), около 700 танков и САУ, 8,2 тыс. орудий и минометов и более 500 боевых самолетов.

Надо отметить, что германское командование с помощью репрессий и усиленной пропаганды, которая расписывала «ужасы большевистско-русской оккупации», смогло сохранить довольно высокий боевой дух солдат и офицеров восточно-прусской группировки. Многие солдаты, офицеры и особенно ополченцы в составе группы армий «Центр» были уроженцами Восточной Пруссии и готовились биться до последней капли крови.

Германское командование планировало удерживать Восточную Пруссию любой ценой. Регион был важным плацдармом, имевшим не только оборонительное значение, но и мог использоваться для нанесения контрударов. Восточно-прусская группировка нависала над 2-м и 1-м Белорусскими фронтами, что при благоприятных условиях позволяло перейти в контрнаступление и создать серьёзную угрозу для советских войск на варшавско-берлинском направлении.

Колонна немецкой пехоты и САУ JagdPz IV/70(V) двигаются по дороге в Восточной Пруссии

Советское командование учло ошибки первого штурма Восточной Пруссии, когда в операции участвовали в основном только войска 3-го Белорусского фронта. Только в составе 2-го и 3-го Белорусских фронтов было 14 общевойсковых и одна танковая армия, 5 танковых и механизированных корпусов, один кавалерийский корпус, 1-я и 4-я воздушная армии. Наступление также поддерживала авиация 1-го Прибалтийского фронта - 3-я воздушная армия. Войска двух фронтов насчитывали месте с тылами 1,6 млн. человек, 21,5 тыс. орудий и минометов (калибра 76 мм и выше), 3,8 тыс. танков и САУ, более 3 тыс. самолетов.

Таким образом, советские войска превосходили противника по живой силе (без учёта ополченцев) почти в 3 раза, по артиллерии - в 2,6, по танкам - в 4,6 и по самолетам - в 4 раза. При этом на участках прорыва преимущество советских войск было подавляющим: в живой силе в 5 раз, в артиллерии - в 7-8 раз, в танках - 7-9 раз.

Советские солдаты в бою на подступах к Гумбиннену

Ход операции

13 января 1945 года перешли в наступление части 3-го Белорусского фронта, 14 января - войска 2-го Белорусского фронта. Ударная группировка 3-го Белорусского фронта на первом этапе операции должна была нанести удар севернее Гумбиненна и уничтожить тильзитско-инстербургскую группировку противника. В состав ударной группировки фронта входили: 39-я армия Ивана Людникова, 5-я армия Николая Крылова, 28-я армия Александра Лучинского и 11-я гвардейская армия Кузьмы Галицкого (во втором эшелоне). Наступление поддерживали 1-й и 2-й танковые корпуса.

Другие войска фронта наносили вспомогательные удары. На приморском фланге 39-я армия поддерживала наступление 43-й армии Афанасия Белобородова на тильзитском направлении. На левом фланге 2-я гвардейская армия Порфирия Чанчибадзе наступала на даркеменском направлении.

Начало наступления не предвещало быстрого успеха. Начало операции не удалось сохранить в тайне. Германское командование узнало о подготовке советского наступления и успело принять упреждающие меры. Кроме того, погодные условия не способствовали использованию всех возможностей артиллерии и авиации. Как вспоминал маршал Рокоссовский, погода была отвратительной, «всё скрыто пленой тумана и мокрого снега». Пришлось отменить все вылеты авиации. Бомбардировочная и штурмовая авиация в течение всего дня не могла наносить удары по врагу. Эффективность артиллерийской подготовки также сильно упала. Как отмечал полковник А. Д. Харитонов в своей книге «Гумбиненнский прорыв», из-за плохой видимости огонь артиллерии не корректировался, и «даже орудия, поставленные для ведения огня прямой наводкой, могли вести огонь только в пределах 100-150 м». Дальше не было видно ни целей, ни разрывов снарядов.

Всё это сказалось на замедлении темпов наступления. Советские войска не смогли подавить огневую систему и систему управления войсками. Немецкая пехота, расположенная во второй и третьих траншеях, не понесла серьёзных потерь и оказала ожесточенное сопротивление. Кое-где немцы переходили в контратаки. Шли упорные бои. Некоторые населенные пункты по нескольку раз переходили из рук в руки. В результате войска ударной группы фронта пришлось медленно «прогрызать» оборону противника. Неблагоприятные условия сохранялись несколько дней. Только 18 января войска Черняховского прорвали оборону противника, создав брешь шириной в до 65 км и глубиной в 30-40 км. К этому времени в связи с улучшение погодных условий советская артиллерия и авиация смогли действовать в полную мощь.

19 января на стыке 5-й и 39-й армии ввели в бой 11-ю гвардейскую армию. В этот же день советские войска взяли Тильзит. Ночью войска 43-й армии, которую из состава 1-го Прибалтийского фронта передали в распоряжение 3-го Белорусского фронта, форсировали Неман по льду и взяли Тильзит. В ходе боев 19-22 января была окружена инстерсбургская группировка. Бои прежнему имели крайне яростный характер. Так, только на подступах к Гумбиннену 28-я армия Лучинского отразили 10 крупных контратак немецких войск. 21 января советские войска взяли Гумбиннен, 22 января - Инстербург. 23-25 января 1945 года войска правого крыла фронта форсировали реки Дейме, Прегель и Алле, прорвали часть сооружений Хейльсбергского укрепрайона. Была преодолена полоса затопления Мазурского канала и захвачена северная часть Летценского укрепрайона. 26 января советские войска вышли к внешнему оборонительному обводу Кёнигсберга. На этом первый этап операции был успешно завершен.

Таким образом, в ходе Инстербургско-Кёнигсбергской операции войскам 3-го Белорусского фронта удалось нанести поражение тильзитско-инстербургской группировке противника. Однако советским войскам не удалось окружить и уничтожить немецкую группировку. Основные силы немецких 3-й танковой и частично 4-й полевой армий отошли на рубеж реки Дейме, Алле, в район Хейльсбергского укреплённого района, заняли оборону по западному берег рек и на Земландском полуострове севернее Кёнигсберга.

Надо сказать, что продвигаясь в глубь Восточной Пруссии, советские войска первоначально почти не встречали местного населения. Гражданское население получило приказ на эвакуацию. Немцев, которые не желали бежать, объявляли предателями. Кроме того, люди, напуганные гитлеровской пропагандой, которая изображала Красную Армию «ордой диких мясников и насильников», сами бежали во внутренние районы Германии, в Кёнигсберг и на Земландский полуостров. Наступление советских войск вызвало панику. Только в Эльбинге скопились сотни тысяч беженцев. Эвакуация была организована плохо. Железнодорожные эшелоны двигались без расписания, долго стояли на станциях, загонялись в тупики. Толпы беженцев забили дороги, мешая маневру германских войск.

Советские саперы идут по улице горящего Инстербурга в Восточной Пруссии

Войска 2-го Белорусского фронта главный удар наносили с ружанского плацдарма первоначально на бромбергском (быдгощском) направлении (в ходе наступления повернули на мариенбургское направление). В главную ударную группировку фронта входили: 2-я ударная армия Ивана Федюнинского, 3-я армия Александра Горбатова, 48-я армия Николая Гусева, 5-я гвардейская танковая армия Василия Вольского, 5-й механизированный корпус Александра Фирсовича и 8-й гвардейский танковый корпус Алексея Попова. Войска фронта также наносили два вспомогательных удара. С Сероцкого плацдарма, на левом фланге фронта в северо-западном направлении, в общем направлении на Торунь наступали части 65-й армии Павла Батова, 70-й армии Василия Попова и 1-й гвардейский танковый корпус Михаила Панова. Центр и левый фланг фронта должны были способствовать наступлению советских войск на главном, берлинском направлении. На правом фланге фронта вспомогательный удар на мышинецком направлении наносила Ивана Гришина. Она обеспечивала главную ударную группировку фронта с севера. 50-я армия Ивана Болдина в начале операции должна была оборонять участок фронта от Августова до Новогруда, а затем вместе с войсками 3-го Белорусского фронта принять участие в разгроме летценской группировки противника.

В течение первого дня войска Рокоссовского смогли вклиниться в оборону противника на глубину в 2-7 км. Немецкое командование в первые же дни сражения бросило в бой все свои резервы. Наступление 2-го Белорусского фронта замедлилось, но не было остановлено. Три дня шли ожесточенные бои. В итоге советские войска прорвали оборону противника. Рокоссовский, чтобы окончательно переломить ход битвы бросил в прорыв танковые соединения. Утром 17 января в бой бросили части 5-й гвардейской танковой армии, которая должна была наступать на Мариенбург. В направлении на Алленштейн в прорыв направили 3-й гвардейский кавкорпус Осликовского. За подвижными соединениями устремилась пехота. 18 января взяли Модлин, 19 января - Млаву. Советские войска создали брешь по фронту в 110 км и в глубину на 60 км. Основные силы и резервы 2-й немецкой армии потерпели полное поражение.

20 января, когда войска Рокоссовского уже были на подходах к Висле и готовились форсировать водную преграду, Ставка приказала повернуть главную группировку фронта на север и северо-восток, к морю, для быстрейшей ликвидации восточно-прусской группировки. Войска главной группировки фронта совершили поворот на север.

Кавалерия Осликовского ворвалась в Алленштейн и при поддержке подоспевших частей 48-й армии Гусева разгромила гарнизон противника. 22 января Алленштейн взяли, оборонительные полосы Алленштейнского укрепрайона были порваны. Оказавшись под угрозой окружения немецкие войска из района Мазурских болот стали отходить на северо-запад. Части 4-й немецкой армии были вынуждены отступать сквозь толпы беженцев и, подвергаясь сильным ударам советских войск. 26 января советские танкисты вышли к заливу Фришес-Хафф в районе Толькемито и блокировали Эльбинг. Одновременно части 2-й ударной армии Федюнинского вышли к Эльбингу, на подступы к Мариенбургу и захватили плацдарм на правом берегу Вислы. В район Эльбинга и Мариенбурга выходили и части 48-й армии. 26 января Мариенбург взяли.

На флангах наступление фронта также развивалось успешно. Части 50-й армии преодолели район Мазурских болот. 70-я армия с ходу форсировала Вислу, 23 января взяла Быдгощ, и блокировала Торунь.

Разбитое немецкое штурмовое орудие StuG на улицах города Алленштайн

Таким образом, большая часть группы армий «Центр» была отрезана от основных сил вермахта и лишилась сухопутной связи с остальными районами Германии. Гитлер, разгневанный разгромом восточно-прусской группировки, отстранил от командования Рейнхардта и назначил командующим группой армий «Центр» (её преобразовали в группу армий «Север», блокированная в Латвии группировка стала называться «Курляндия») Лотара Рендулича. Вскоре сместили и командующего 4-й армией генерала Хоссбаха, его заменили на Мюллера.

Германское командование, пытаясь восстановить сухопутный коридор, организовало контрнаступление из района западнее Хейльсберга в направлении на Мариенбург. В контрударе приняло участие 6 пехотных, 1 танковая и 1 моторизованная дивизии. В ночь на 27 января германские войска нанесли внезапный удар по частям 48-й армии и потеснили её. В ходе упорные 4-дневных боев немецкие войска продвинулись на запад на 40-50 км. Однако вскоре войска Рокоссовского не только остановили противника, но и отбросили его на исходные позиции, на этом первый этап операции завершился.

Кроме того, войска 1-го Прибалтийского фронта 28 января взяли крупный порт и город Клайпеда, завершив освобождение Литвы от гитлеровцев.

Войска 10-го танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии 2-го Белорусского фронта занимают город Мюльхаузен (ныне польский город Млынары) в ходе Млавско-Эльбингской операции. Город Мюльхаузен был освобожден от гитлеровских войск 24 января 1945 года. Источник фото: http://waralbum.ru/

Итоги первого этапа Восточно-Прусской операции

К концу января войска 3-го Белорусского фронта обошли Кёнигсберг с юга и севера, заняли большую часть Земландского полуострова. Левофланговые соединения фронта заняли весь район Мазурских озер. Окруженные части 4-й полевой и 3-й танковой армий были обречены. Им приходилось вести кровопролитные бои, сдерживая натиск советских войск, пытаясь сохранить последние точки опоры на побережье, чтобы обеспечить подвоз припасов и прикрыть бегство массы беженцев по косе Фришер-Нерунг и морским путем.

Положение немецких войск осложнялось тем, что после выхода советских войск к морю восточно-прусская группировка была разбита на три изолированные части. На Земландском полуострове оборонялись 4 дивизии, в Кёнигсберге - 5 дивизий и крепостной гарнизон, самая мощная группа - около 20 дивизий, была прижата к Балтийскому морю юго-западнее Кёнигсберга, в районе Браунсберг - Хейльсберг. Однако германское командование не собиралось капитулировать. Немцы надеялись обеспечить долгосрочную оборону Кёнигсберга, соединив изолированные группировки. При успехе планировали восстановить сухопутную связь вдоль дороги Кёнигсберг - Бранденбург. Сражение не было завершено. Для ликвидации немецких войск в районе Кёнигсберга необходимы были новые усилия советских армий.

В целом в ходе первого этапе Восточно-Прусской операции была нанесено поражение стратегической группе армий «Центр» (преобразованной в ходе битвы в группу армий «Север»). Основные оборонительные рубежи противника пали, Кёнигсберг потерял связь с Германией и был осажден, немецкие войска разделены на три изолированные группировки. Значительная часть Восточной Пруссии оказалась в руках советских войск. Также войсками 3-го Белорусского фронта были освобождены районы Северной Польши.

Задачи по ликвидации оставшихся сил восточно-прусской группировки были возложены на армии 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийских фронтов. Усилия 2-го Белорусского фронта были направлены на померанском направлении. В ходе наступления войск 1-го Белорусского фронта на берлинском направлении возник большой разрыв между армиями Жукова и Рокоссовского, что привело к угрозе флангового удара из Восточной Померании. Поэтому усилия 2-го Белорусского фронта были сосредоточены на этом направлении.